杜雄的狼牙棒轟然砸地，震得案幾上殘酒潑濺。這位素來暴烈的漢子紅著眼眶，重重磕響頭："先生！我家將軍所言不虛，我等身后皆是那吃不飽飯，穿不暖衣的老弱婦孺。"老謀士顫抖著說："袁紹的人說我們是反賊，可反賊......反賊也想活著啊！"
此起彼伏的磕頭聲中，張燕的額頭早已血肉模糊。他膝行半步，鐵甲刮擦地面發出刺耳聲響："先生若肯收留，張某這條命，這十萬青壯，明日便愿為西涼軍先鋒！袁譚的五萬大軍，我等愿用血肉之軀為長安筑起城墻！"話音未落，帳外突然傳來幼童的啼哭，與帳內的悲泣混作一團。
李儒起身的聲音，打破帳內凝滯的空氣。他唇角勾起一抹若有似無的笑意，眼中流轉著洞察一切的鋒芒："張將軍，若是早早坦誠相告，又何必如此周折？"他袍袖輕揚，緩步上前虛扶，玄色廣袖帶起的氣流卷動火盆中的灰燼，在空中劃出細碎的軌跡，"西涼向來以仁義為本，豈會坐視百姓受苦？你且看——"他的指尖依次點過馬云祿與董白，"此二位乃涼王之至親，有他們見證，自不會讓婦孺忍饑受凍。不過……"
張燕剛借著力道撐起的膝蓋，突然如遭雷擊般發軟，再次重重砸落在地。堅硬的凍土隔著鐵甲硌得他膝蓋生疼，寒意順著尾椎骨直竄后頸。他抬眼望向李儒隱在陰影中的面容，聲音發顫："還請先生明示......"
"長安連遭戰火，一時之間難以將數十萬軍民安置一處。"李儒踱步至懸掛著羊皮地圖的帳壁前，竹骨折扇輕輕敲擊著長安城的標記，發出篤篤聲響，"依我之見，不如將部眾分散安置于城中各處，如此彼此照應也更為便捷。"話音未落，手指重重抵在魏延駐守的營帳圖標上，"涼王出征前，已將留守重任托付于魏延將軍。自今日起，張將軍麾下所有兵馬，皆需聽從魏將軍調遣。"
死寂瞬間籠罩整個營帳。杜雄腰間的兵刃幾乎要被攥得變形，青筋在粗糙的手背上暴起，老謀士卻如老樹盤根般死死按住他的臂膀。張燕的目光死死釘在李儒錦袍下擺的暗紋上，袁紹鐵騎踏碎黑山村落的慘狀在腦海中不斷閃現。帳外，積雪壓斷枯枝的脆響突然傳來，驚得他渾身劇烈一顫——三十萬婦孺的生死，此刻全系于眼前這位謀士輕飄飄的幾句話中。
老謀士佝僂著身軀，顫巍巍湊近張燕。枯樹皮般的手指悄然勾住對方鐵甲縫隙，渾濁的眼珠警惕地掃過帳中李儒的身影，沙啞嗓音壓得極低："將軍，長安看似底氣十足，實則定是兵力空虛！"他的指甲幾乎掐進張燕皮肉，"驟然接納數十萬老弱，光是安置糧草便是天大難題，更別提將軍麾下數萬青壯......"
張燕渾身一僵，感受到脖頸后泛起的寒意。老謀士繼續低語，喉結劇烈滾動："在他們眼中，咱們既是雪中送炭的援手，更是臥榻之側的隱患！若執意保留部眾獨立，西涼豈會安心。"話音戛然而止，他重重扯了扯張燕衣角，凹陷的眼窩里滿是警告。
帳外寒風呼嘯，卻掩不住張燕粗重的喘息。他望著李儒若有若無的笑意，終于明白對方為何對袁譚軍情如此輕描淡寫，他不光防備著袁譚，還在防備著他這數十萬人——這看似妥協的安置之策，實則是將黑山軍連根拆解的毒計。而此刻，除了點頭應允，他們早已無路可退。
"好！好！好！"張燕額頭重重叩擊地面，發出沉悶的聲響，冰雪混著血漬在他額頭綻開斑駁的印記，"先生深謀遠慮，張某愿一切聽從安排！"他本也就是想帶著這些人在亂世中求一條活路，再說他們這么多人，人家防備他們也是應該的。