眾人轟然應諾，佩刀鏗鏘作響。踏出營帳時，寒風裹挾著遠處長安的喧鬧撲面而來，張燕望著王府方向騰起的暖黃燈火，心中涌起一股從未有過的踏實——這一頓酒，怕是要喝出個新天地了。
涼王府宴會廳內燭火通明，鎏金獸爐中沉香裊裊。馬騰端坐在虎皮主位，腰間玉帶扣折射著光芒；李儒撫須笑坐上首，魏延坐于李儒一旁，玄甲映得燭火搖曳。張燕帶著黑山將領拘謹入座，正對李儒目光，不禁想起昨夜帳中長跪請計的情形。
酒過三巡，張燕突然起身，青銅酒爵碰得案幾作響：“老主公！若非您廣開城門收留流民，我等與三十萬婦孺早成荒野枯骨！此等恩情，張某粉身碎骨難報！”說罷便要拜倒。
馬騰急忙抬手虛扶，銀須隨動作輕顫：“將軍言重！超兒若在此，亦會這般行事。”他轉而舉杯望向李儒，“倒是文優先生，慧眼識珠引將軍來投，又謀劃流民安置，實乃大功一件！”
李儒淺抿美酒，眼角含笑掃向張燕：“張將軍，昨日帳中你跪得膝蓋可還疼？”話音未落，滿座將領皆笑出聲。
張燕非但不惱，反而抱拳躬身，神色鄭重：“若不是先生，張某與這三十萬婦孺不知能不能熬過今年！能投得涼王麾下，莫說跪一次，便是十次百次，也是張某的造化！”說罷仰頭飲盡杯中酒，酒水順著下頜滴落，卻掩不住眼底迸發的熾熱。
酒酣耳熱之際，馬騰忽然放下酒盞，神色凝重起來。他掃視眾人，沉聲道：“張將軍，三十萬流民已安置妥當，但還有一樁大事。袁譚小兒率五萬大軍不日便至，此番來勢洶洶，長安危在旦夕。”
張燕猛地起身，腰間佩刀鏘然作響：“老主公但有吩咐，張某赴湯蹈火！”
馬騰點點頭，抬手示意：“好！從今日起，一應軍務皆由李儒先生調遣。先生足智多謀，定能退敵。”
李儒撫須而笑，目光掃過滿堂將領：“袁譚雖兵多勢眾，但我等占盡地利人和。張將軍麾下精銳，正是破敵關鍵。”
張燕抱拳慨然道：“某愿率部為先鋒！先生運籌帷幄，我等唯命是從！”眾將紛紛起身，齊聲應和，聲震屋瓦。
當夜，李儒站在城樓上，望著北方天際，嘴角勾起一抹冷笑——袁譚，這長安，可不是你想來就能來的。</p>