辛評踉蹌著扶住搖搖欲墜的主公，錦袍下擺早被箭雨撕成碎片："公子！留得青山在......"
"住口！"袁譚突然揮劍斬斷一截枯枝，木屑飛濺間，眼中泛起癲狂的火光，"袁家的青山，從不是靠跪地求生換來的！"他將劍尖指向魏延，錦帶散開垂在沾滿血漬的衣襟前，"我寧可血染沙場，也不愿讓四世三公的威名，折在你們這群叛賊手中！"
顏良的眼眶瞬間通紅，撲通一聲重重跪地，甲胄上的冰碴簌簌而落："公子放心！"他扯下染血的披風裹住袁譚顫抖的雙肩，"有我顏良在，定護得您全身而退！"身后殘兵轟然應諾，折斷的兵器與殘破盾牌碰撞出震天聲響，在三萬敵軍的包圍圈內，如同一頭困獸最后的怒吼。
魏延輕叩馬鞍，鎏金大刀在掌心轉了半圈，刀刃折射的冷光掃過袁譚緊繃的下頜："大公子當真要學那飛蛾撲火？"他扯下披風上凝結的冰棱，任由碎冰墜地，"您這一死，不過換來青史上寥寥數筆，可袁家偌大基業，怕是要盡數落入袁熙和袁尚囊中了。"烏騅馬不安地刨著凍土，馬蹄濺起的雪沫混著血粒，在兩人之間炸開細小的白霧。
"您正值盛年，"魏延忽然壓低聲音，目光掃過袁譚染血的冠冕，"大好河山尚未踏遍，卻要為這一時意氣，將冀州千里沃土拱手相讓？"他故意看向顏良握緊的潑風刀，"再看看您麾下這些忠勇之士——將軍難道要他們白白送死，連個東山再起的機會都沒有？"
遠處傳來黑山軍整隊的呼喝，卻掩不住袁譚粗重的喘息。魏延的聲音愈發懇切："大丈夫當能屈能伸。您若殞命于此，不過徒增令尊白發人送黑發人的悲戚，可您那些兄弟......"他意味深長地頓住，嘴角勾起若有若無的弧度，"只怕要舉杯相慶呢。"
袁譚的瞳孔猛地收縮，劍鋒晃出凌亂的光影。辛評趁機撲上前去，染血的手指死死攥住主公的手腕："公子三思！昔年漢高祖劉邦與項羽九戰九敗，屢敗屢戰，終在垓下成就帝業；越王勾踐為奴三年，臥薪嘗膽，方有三千越甲吞吳的壯舉！"他的聲音因急切而發顫，"留得有用之軀，何愁不能東山再起？"
袁譚的劍尖在雪地上劃出凌亂的溝壑，映著暮色的劍身微微發顫。他喉結滾動兩下，聲音沙啞得像是被砂紙磨過："我若戰敗被俘......日后如何面對父親？袁家的家主之位，又怎會容得下我這喪師辱國之人？"染血的錦袍在風中獵獵作響，將他的身影襯得愈發單薄。
辛評猛地撲上前，染血的手指死死攥住袁譚的手腕："公子此言差矣！"他急促的喘息在冷空氣中凝成白霧，"我辛家三代食袁公俸祿，郭家更是與您自幼交好，還有冀州數十世家愿為公子效死！"他轉頭望向顏良，后者正將潑風刀橫在胸前，刀刃上的豁口還滲著血絲，"更何況有顏將軍這員虎將同生共死！他日若有人敢以此攻訐，豈不是將顏將軍和數萬河北兒郎都推向對立面？"
寒風卷著碎雪撲在眾人臉上，辛評卻渾然不覺，繼續疾聲勸說："他們費盡心機招降，無非是圖公子的威望、顏將軍的武勇。"他壓低聲音，眼中閃過算計的幽光，"只要我們暫且蟄伏，付出些許代價又何妨？留得青山在，不愁沒柴燒啊！"
袁譚握著劍柄的手緩緩松開，指甲在掌心留下的月牙形血痕漸漸滲出血珠。他望向被三萬敵軍圍得水泄不通的殘軍，又看向城頭翻飛的"涼"字戰旗，終于將佩劍丟下。</p>