武威城的雪化了又凍，三天時光在城頭巡邏的腳步聲里緩緩淌過。這三日里，馬超一面安撫百姓，一面清點軍械，目光卻總不由自主望向張掖方向——張遼、龐德、徐晃三將追擊左谷蠡王，遲遲未歸，縱是他素來沉穩，心頭也難免懸著一塊石頭。
第四日清晨，城樓上的哨兵忽然扯著嗓子高喊：“有兵馬靠近！是我們的旗號！”
馬超正在府中與陳宮英商議糧草調度，聞言猛地起身，玄色披風掃過案幾，帶落幾片竹簡。“快，備馬！”他話音未落，已大步流星沖出府門。
剛至城門下，便見一名斥候翻身下馬，單膝跪地：“啟稟大王！張遼、龐德、徐晃三位將軍率領鐵騎歸來，距城已不足十里！看旗號，是從張掖郡方向撤回的！”
“好！”馬超緊繃的下頜線終于柔和了幾分，抬手道，“開城門，隨我出迎！”
吊橋緩緩放下，馬超策馬出城，身后跟著馬岱與數十親衛。寒風卷著枯草掠過曠野，遠遠望見地平線上揚起的煙塵中，玄色戰旗正沖破晨霧——“張”“龐”“徐”三字在風中舒展，正是他盼了三日的身影。
三萬鐵騎越奔越近，張遼、龐德、徐晃并轡在前，鎧甲上的血痂結了又凍，卻掩不住眼底的銳光。三人望見城門下那抹銀槍挺立的身影，勒馬的動作都帶著難以抑制的激動，待奔至近前，齊齊翻身下馬，重重跪倒在凍土上：“末將等，參見大王！”
馬超翻身下馬，先扶起張遼與徐晃，掌心拍在兩人肩上，觸到甲胄下的傷痕，沉聲道：“文遠、公明，辛苦了。”
兩人剛起身，目光便落在仍跪著的龐德身上。眾將皆知，此次抵御左谷蠡王，龐德部是主力，想來折損不小，此刻見大王未先扶他，心頭都暗捏一把汗。
卻見馬超走到龐德面前，這位素來鐵骨錚錚的漢子，此刻額頭抵著地面，肩頭微微聳動。馬超俯身，親自將他拉起，不等他開口，已一把將他擁入懷中：“令明，你我兄弟，險些就見不到了。”
龐德猛地抬頭，虎目里瞬間蓄滿淚水，攥著馬超衣袖的手青筋暴起：“大王……”
“我在外兇險，你在西涼守城，何嘗不是如履薄冰？”馬超在他耳邊低聲道，“鮮卑三十萬大軍壓境，若不是你死死扛住，西涼一旦破了，我就算活著回來，又有何面目面對滿城百姓？”
這句話剛落，龐德的淚水再也忍不住，“噗通”一聲再次跪倒，竟死死抱住了馬超的腿：“末將無能，沒能護住所有城池……”
周圍的將領們這才恍然大悟——原來不是追責，是疼惜。誰都清楚，龐德雖未隨馬超遠征，卻在最危急的時刻為西涼守住了根基，這份功勞，早已刻進了馬超心里。所謂“帳下第一將”，從不是看誰斬將最多，而是看誰能在風雨飄搖時，為大王撐起一片天。