呂布這邊接到天子詔令，心中暗自竊喜，這正中他下懷。他佯裝出兵，大張旗鼓地做出奔赴潁川的架勢，成功騙過了曹操的耳目。此時曹操一心擔憂東郡的局勢，見呂布依詔行事，便放心地啟程出發了。與此同時，曹昂和馬云祿則一起統領一萬西涼鐵騎，火速前去解譙郡之圍。
呂布表面上朝著潁川行進，可剛走了不過半日，便找了個借口駐扎下來。待到夜幕降臨，他趁著夜色的掩護，暗暗率領人馬回轉許都。此時的許都，因為曹操的離開以及部分兵力的調遣，正處于空虛之時。
半夜時分，王允前來求見天子。劉協心中不解，便接見了他，卻驚訝地發現呂布也在王允身后。劉協疑惑地問道：“溫侯，你不是前往潁川了嗎？怎么會在此處？”王允這才上前一步，恭敬地解釋道：“陛下，這不過是為了騙過曹操的耳目。您有所不知，曹操狼子野心，當初扶您登基之后，便大權獨攬，對我們這些老臣更是薄待有加。陛下您在他的掌控之下，也受盡威脅，他妄圖將您設為傀儡，肆意操控朝政。如今借著這個良機，許都空虛，我們一心只為保護陛下，除去此等奸佞。”
劉協聽了王允的這番話，不禁暗暗垂淚。他緊緊拽著呂布和王允的衣袖，悲戚地說道：“如此國難之際，我又何嘗沒有受過曹操的氣？卿等真乃我大漢的忠臣啊！”說罷，淚水忍不住奪眶而出。
呂布趕忙安慰道：“陛下休要啼哭，有我呂布在，定不會再讓您受到任何迫害。這幾日還望陛下正常安坐，暫且保證自身安危。眼下曹操還沒走遠，等再過幾日，前方戰事膠著之際，我們便一舉拿下許都，讓那曹操成為喪家之犬，看他還如何囂張！”
劉協聽了呂布的話，心中既感動又擔憂。感動的是呂布和王允等人的忠誠，擔憂的是此舉能否成功，萬一失敗，后果不堪設想。但此時的他，似乎也沒有更好的選擇，只能將希望寄托在呂布身上。
而在許都城中，百姓們依舊在睡夢中，渾然不知一場巨大的危機正在悄然降臨。守城的將士們雖然因為曹操的離開而有所警惕，但誰也沒有料到呂布會突然殺回。此時的許都，仿佛一座即將被引爆的火藥桶，一觸即發……
與此同時，曹操正馬不停蹄地趕往東郡。他一心想著如何應對袁紹的進攻，如何解救夏侯兄弟，卻不知背后的許都已然危機四伏。在東郡前線，夏侯兄弟正帶領著將士們浴血奮戰，苦苦支撐著袁紹的猛烈攻擊。而在潁川，劉關張攻勢兇猛，讓曹操的守軍壓力倍增。整個中原大地，各方勢力的爭斗愈發激烈，局勢變得更加錯綜復雜，一場決定天下命運的大變局正在悄然上演……
又過了十日，潁川戰場上的局勢愈發嚴峻。曹仁與曹洪率領的曹軍，在劉關張三兄弟和文聘的猛烈攻擊下，節節敗退。曹昂在戰斗中不幸身負重傷，情況危急。然而，令人焦急的是，曹軍翹首以盼的呂布援兵卻遲遲未到。
曹仁已經先后派了兩波求援的將士，可都如石沉大海，沒有半點消息傳來。曹仁滿臉憂慮，與曹洪商議道：“這可奇了怪哉，當初不是說好溫侯前來支援我等，為何已過十日，卻連個援兵的影子都不見？接連派出兩撥求援兵馬，也都沒個下落。”