夏侯淵眼神堅定，大聲說道：“主公放心，末將定不辱使命！哪怕拼盡最后一人，也絕不讓袁軍前進一步！”
曹操拍了拍夏侯淵的肩膀，說道：“好！你此去兇險萬分，多加小心。我會讓夏侯惇在側翼接應你，以防不測。”
安排完斷后事宜，曹操再次看向眾人，說道：“依我看，就往陳留撤退。許都有天子在，這才是重中之重，待我軍在豫州站穩腳跟，再與袁紹一決雌雄！此次撤退雖無奈，但我等絕非就此認輸，我曹操定會卷土重來！”眾人齊聲應是，眼神中充滿了對曹操的信任與追隨的決心。
營帳中，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。曹操面色沉郁，眼神中滿是憂慮與不舍，他緩緩走向夏侯淵，目光緊緊鎖住眼前這位追隨自己多年的猛將。
曹操伸出雙手，牢牢握住夏侯淵的雙臂，聲音低沉且略帶顫抖地說道：“妙才啊，此次斷后，實乃九死一生之險事。你我兄弟一同征戰多年，風風雨雨，出生入死，情同手足，我實在不愿讓你去涉此險境。”
夏侯淵目光堅毅，毫不猶豫地說道：“主公，我夏侯淵承蒙您的知遇之恩，粉身碎骨亦不足報。如今曹軍處境艱難，唯有我斷后，方能保大軍安全撤離。請主公放心，我定當全力以赴，拼死阻擋袁軍。”
曹操微微搖頭，長嘆一聲，眼中閃過一絲痛惜：“妙才，你勇猛無畏，我自然知曉。可顏良、文丑之兇悍，你我皆有領教，此番你以少敵多，兇險萬分。若實在抵擋不住，切莫逞強，保住性命要緊。不必戀戰，尋機趕緊撤退，我絕不愿看到你有任何閃失。”
夏侯淵心中一陣感動，卻依然堅定地說道：“主公，我明白您的心意。但身為曹軍將領，為主公分憂，為大軍斷后，是我義不容辭的責任。我定會盡力阻擋袁軍，為大軍爭取足夠的撤離時間。若真到了萬不得已之時，我自會隨機應變。但在此之前，我定與袁軍死戰到底！”
曹操重重地拍了拍夏侯淵的肩膀，眼中淚光閃爍：“好兄弟，你若能平安歸來，我曹操定與你大醉三日，共享榮華。你一定要記住，你的性命對我、對曹軍都至關重要。若局勢危急，不可硬拼，保住自己才是首要。你的家人，我曹操定會悉心照料，絕不讓他們受半點委屈。”
夏侯淵單膝跪地，抱拳行禮，語氣激昂地說道：“主公如此厚愛，淵肝腦涂地亦在所不辭。請主公放心，淵定不辱使命！”
曹操趕忙將夏侯淵扶起，目光中滿是期許與不舍：“妙才，萬事小心。我在豫州翹首以盼你歸來。”
夏侯淵轉身，邁著堅定的步伐大步走出營帳，帶領著精銳部隊毅然奔赴那危機四伏的斷后戰場，去直面如狼似虎的袁軍。曹操則佇立在營帳門口，久久凝視著夏侯淵遠去的背影，心中默默祈禱，盼望著夏侯淵能順利完成使命，平安回到自己身邊。
在前往陳留的路上，曹操騎在戰馬上，神色凝重，滿心憂慮。自與夏侯淵分別后，他的心便一直懸著，仿佛被一只無形的手緊緊揪住。一路上，曹操始終心緒不寧，眼神不住地往后張望，像是能透過層層塵土，看到夏侯淵正在與袁軍浴血奮戰的場景。