他抬手按住突突直跳的太陽穴，頭風的隱痛又纏了上來：“天下英雄，何止袁紹、馬超？江東孫策雖死，周瑜猶在；荊州劉表看似昏聵，卻也據有江漢天險；益州劉璋暗弱，可蜀道難行，易守難攻……”
輿圖上的州郡密密麻麻，像一張鋪天蓋地的網，每一處都藏著殺機。曹操閉了閉眼，再睜開時，眼底的銳光淡了些，多了幾分疲憊的釋然：“或許……混個公侯傳家，真的不錯。至少能讓他平平安安，守著曹家這點血脈，不必像我這般，夜夜被這天下的棋局纏得喘不過氣。”
帳外的風更緊了，卷起軍旗獵獵作響，像是在嘲笑這片刻的退縮，又像是在為這亂世的掙扎嗚咽。
郭嘉猛地攥緊折扇，扇骨硌得掌心生疼，他上前一步，聲音里帶著幾分急切：“主公！一時成敗算得了什么？當年您討董卓失利，兵敗滎陽，不也靠著幾千殘兵東山再起？您的豪情壯志，難道就被一場對峙磨沒了？不過是從頭再來，咱們再慢慢謀算，總有踏平河北、橫掃天下的一日！”
曹操苦笑一聲，抬手按住突突直跳的額角，指縫間滲出細密的冷汗：“若只是勝負，我倒不怕。可這頭疾……”他喉間溢出一聲壓抑的痛哼，“發作起來，腦子里像塞了團亂麻，什么計策、什么布局，全成了泡影，只剩下太陽穴被針扎似的疼，恨不得一頭撞在柱上才好。若是哪天在軍前突然發作……”
“主公！”郭嘉猛地打斷他，躬身一揖，語氣斬釘截鐵，“天下名醫雖少，卻也不是沒有！屬下這就派人去尋訪華佗、張仲景之流，總有能緩解主公頭疾的法子！您是天命所歸的雄主，豈能被這點病痛折了銳氣？”
曹操擺了擺手，眼底的疲憊幾乎要溢出來：“哎，奉孝，不必勸了。這病纏了我多年，我自己清楚。”他望著案上的燭火，聲音低了些，“你也累了一日，早些歇息吧。出兵的事，明日召集眾人，再細細商議。”
郭嘉望著主公鬢邊被冷汗濡濕的發絲，嘴唇動了動，終究還是化作一聲輕嘆，拱手應道：“是，主公也早些安歇。”說罷，他緩緩退了出去，帶上門的瞬間，聽見帳內傳來一聲壓抑的悶哼，心頭不由得一沉——這亂世的風雨，終究還是先壓在了主公的肩頭。
帳內的燭火漸漸昏沉，將曹操的影子投在帳壁上，忽明忽暗，像極了他此刻翻涌的心緒。郭嘉走后，周遭的寂靜愈發濃重，只剩下他自己沉重的呼吸，與頭風隱隱的鈍痛交織在一起。
他太了解曹昂了。論及文韜，能于典籍中辨明興衰；論及武略，隨征數年早已練就一身膽識；再論氣度胸懷，待人寬厚，能得部下心腹——這般資質，在他膝下諸子之中，確是最適合承繼基業的。可偏偏，這孩子骨子里帶著一股近乎執拗的方正，像是塊未經打磨的璞玉，棱角分明，卻少了幾分能屈能伸的韌，更缺了那份為君者必不可少的狠辣。</p>