“頭兒，發現山下出現大量可疑人物，看著像是水神教或者青手幫的打手，其中不乏高手。”一位校尉匆匆附耳說道。
王孝武冷哼道：“哼……好手段，我們沒去找他們，他們倒是找上門來了！一群膽大包天、目無王法的敗類，都說強龍不壓地頭蛇，我倒要看看，青手幫和水神教是否能在吳州一手遮天。”
……
樊常乞接青手幫的線人密報，昨晚在桃花里的滄浪園闖入一伙來歷不明的刀客，個個身手不凡，周家的血案極有可能是這伙人所為。他匆匆帶人前往滄浪園察看，果然發現有打斗痕跡。水神教的香堂便是設在滄浪園中，里面設有粥鋪，供應免費的粥食給無家可歸的流民，同時也提供歇腳之地。他們并沒有聚眾鬧事，而且朝廷也沒有下令禁止，袁知府只能睜一只眼閉一只眼，任由水神教存在。但是，他吩咐樊常乞注意觀察，如果水神教有任何出格的行為，必須嚴厲處理。
園子的主人是東山巨賈姚伯達，但此人買賣通達南北從未露過面，這所園子如何會被水神教所用，著實匪夷所思，唯一的解釋便是姚伯達也是水神教內的神秘人物。不等他著手準備調查姚伯達，線人又來報信，說是那伙來歷不明的刀客躲入烏峭山的密林之中，青手幫已經在四處召集人手已達千人，欲前往烏峭山與他們火拼。
袁文楷得知后，深深皺眉道：“這件事有點奇怪，那群神秘人到底有多少人？青手幫怎么會聚集那么多人，他們想造反不成？常乞，你去叫耿幫主來，我要問問情況。周家血案，肯定是這三個團伙中的一個干的。”
“青手幫越來越沒規矩了，大人，是否趁此次機會，敲點敲點耿旭。”
還未等樊常乞，師爺來報：“大人，吳州都督府將軍潘寶慶和參將蔡恭兩位大人前來拜訪，他們就在門外。”
“大人，來者不善吶……”樊常乞盯著袁文楷意味深長地說道。
袁文楷心領神會，擺擺手說道：“我知道，你先退到后堂。”
……
吳州知府衙門。
“袁兄，好久不見，一切可好？”潘寶慶穿著一身便服，笑容滿面，站在門外向袁文楷鞠了一躬。
袁文楷急忙走出房門，恭敬地行了一禮：“潘兄大駕光臨，袁某有失遠迎，失禮失禮了！”
“誒，咱們兄弟二人共守吳州城，這么說豈不是顯得生分？哈哈哈……”潘寶慶大大咧咧地說道。
袁文楷亦哈哈笑著，轉向參將蔡恭拱手道：“數月未見蔡兄，蔡兄保養得當，氣色豐潤，令人羨慕啊！”</p>