犯人們或坐或臥，眼神中或迷茫、或絕望、或憤怒，他們的命運已被這冰冷的石壁所禁錮，茫然地等待未來的審判。囚室之中，偶爾傳來低沉的呻吟與嘆息，仿佛是命運無奈的嘆息，回蕩在這死寂的空間里。
獄卒們身穿黑色鎧甲，手持長槍大刀，穿梭于各個囚室之間，維持著這里的秩序與安寧。他們的目光冷峻而無情，對犯人的悲鳴與哀求視而不見，反而隨時會掄出鞭子，以示訓誡。
余樂雖然表面維持著一份淡定與從容，但內心的波瀾卻難以掩飾。他深知，自己此刻身處的是大都皇城根腳下的刑部大獄，其規模之宏大、戒備之森嚴，遠非建州那小小的虎賁營大獄所能比擬。望著眼前那高聳入云、似乎要將天空也切割成兩半的高墻，余樂的心中不禁涌起一股難以言喻的壓抑與崩潰感。
早知道和那二人一起逃回南方，一人兩騎可以日行千里，三日便可重返建州故土，何等逍遙自在？如今想來，真是懊悔萬分，何苦逞那無謂之勇，自詡不凡，竟妄想刺殺乾國天子？須知，連眼前這刑部大獄的鐵壁銅墻都沒有把握逃脫，更遑論那戒備森嚴、守衛重重的皇宮深處，刺殺皇帝無異于癡人說夢。
此刻的他，內心略略有些自責與悔恨。
但余樂旋即又樂觀了起來，不是還有周通嗎？他說過的，會來救我的。
“到了，進去！”獄卒的聲音冷冽而不容置疑，猛然間向余樂推了一把，將他從紛飛的思緒中猛然拉回現實。
余樂踉蹌幾步，穩住了身形，眼前的景象逐漸清晰起來。這是一間由冰冷石塊砌成的囚室，簡陋而粗獷，仿佛每一寸空間都透露著沉重的壓迫感。室內僅有一盞昏暗的油燈搖曳，發出微弱而昏黃的光芒，勉強照亮了這個狹小的空間。
里面擺滿了各式各樣的刑具，每一件都散發著森冷的光芒，仿佛能吞噬人的靈魂。這些刑具形態各異，有的尖銳如刀，閃爍著寒光，似乎輕輕一觸便能讓人皮開肉綻；有的則粗獷笨重，上面布滿了斑駁的銹跡，但即便如此，也能想象到它們曾經施加在犯人身上的恐怖力量。有的刑具是用來夾手指的，那細長的鐵鉗張開著，仿佛隨時準備將人的手指生生夾斷；有的則是用來鞭笞的，長鞭上布滿了倒刺，一旦落下，必然是皮開肉綻，血肉模糊。更有甚者，是那些專門用來折磨人心的刑具，如烙鐵、鐵鉤等，它們的存在，不僅僅是為了給犯人帶來肉體上的痛苦，更是為了摧毀他們的意志，讓他們在無盡的恐懼與絕望中屈服。
余樂望著這些刑具，心中不禁涌起一股強烈的寒意。
在這昏暗的光影中，余樂注意到囚室內還坐著三個人，他們的面容模糊在光影交錯之中，但那份因長期囚禁而顯得疲憊與麻木的氣息，卻是不言而喻。這三人或低頭沉思，或閉目養神，對于余樂的到來似乎并未表現出過多的驚訝或好奇。
“還真是一個小叫花子。”三人見狀，紛紛發出不屑的嗤笑，言語間滿是輕蔑。
“你是燕朝的鐵血內衛？還當了龍威校尉？”其中一人嘴角勾起一抹冷笑，目光如刃，直刺余樂。
余樂鎮定地回答道：“你們看我像嗎？”
“那么，你為何又要冒充乾人，還編造自己是探馬營的細作？”另一人語氣驟寒，直接切入要害，眼神銳利如鷹。
余樂心道：不能再假扮什么探馬營了，來到這里再假扮探馬營絕對死路一條。便矢口否認道：“各位大人，我才十四歲，就是個燕朝的叫花子。無論是鐵血內衛還是探馬營，都是別人口中胡說八道的，我也就覺得好玩，順著他們吹吹牛而已。”
“巧舌如簧，你這種人我們見得多了。南方人身材或許略顯矮小，但這并不能作為判定年齡的依據。你自稱年幼，身形瘦弱，可這眼中的銳利與沉穩，卻非少年所能輕易擁有。你的眼神中蘊藏著力量，這分明是習過武。說你是燕朝的鐵血內衛，或許并非全然無據。但無論真相如何，此刻的你已身陷囹圄，快快從實招來，不要徒勞受苦。”那人話音落下，空氣中彌漫著一股不容置疑的威嚴與壓力。
余樂心中猛地一緊，仿佛被重錘擊中，臉色瞬間變得蒼白。他未曾料到，剛踏入這刑部大獄的門檻，便遭遇了如此犀利的審訊。那些原本以為足以蒙混過關的胡編亂造，在這位高手面前竟顯得如此蒼白無力，如同紙糊一般一戳即破。
他背后一陣發涼，仿佛有冷風穿堂而過，直透心底。余樂緊咬著嘴唇，努力不讓自己的聲音顫抖，終于還是開了口：“唉，大人果然厲害，什么都瞞不過您的眼睛。沒錯，我的確曾是大燕朝的鐵血內衛，也曾任龍威校尉一職。”
那人聞言，嘴角勾起一抹冷笑，繼續逼問道：“哼，既然你已承認，那翁莊縣的縣丞孔亮和青州都督府的參將戚云芳，是否也是你暗中放走的？”
面對這直截了當的質問，余樂反而釋然了，他挺直了胸膛，目光堅定地說道：“是，那兩人正是我所放。”
“小小年紀，便如此狡猾多端，真是讓人刮目相看。你的所作所為，讓我們這幾日來費盡心力查證，浪費了不少時間與資源。今日，便讓你嘗嘗這鞭刑的滋味，也好讓你長長記性，知道什么叫做敬畏與服從！”那人面色一沉，語氣中滿是怒意與不容置疑的決絕。
隨著他的一聲令下，幾名獄卒迅速上前，將余樂按倒在地。他們手中握著長鞭，那鞭子是泡在水里的牛皮鞭，一看便知威力非凡。余樂緊閉雙眼，咬緊牙關，準備迎接即將到來的痛苦。
“一、二、三……”鞭聲響起，每一下都如同重錘擊打在余樂身上，帶來無盡的痛苦與煎熬。但他沒有發出任何聲響，只是默默地忍受著，用內心的堅韌與不屈來對抗這份肉體上的折磨。</p>