然而，就在這歡聲笑語之際，顧炎的聲音突兀地響起，如同一陣清風，吹散了殿內的浮華與喧囂：“皇上，臣斗膽進言。近日來，臣聞乾軍鐵蹄已逼近白沙河，北方四鎮局勢危急，百姓生活在水深火熱之中。朝廷應當即刻行動，籌措錢糧，支援瓜州，以激勵士氣，確保邊疆安寧。鄭錦大人雖英勇，但若無后援，恐也難以獨力支撐。”
崇德皇帝的笑容漸漸收斂，眉頭微蹙，顯然對顧炎的這番話感到不悅。他輕嘆一聲，語氣中透露出一絲不耐：“顧愛卿言之有理，但朕相信鄭錦的能力，他坐鎮瓜州，定能保我邊疆無虞。用人不疑，疑人不用，這是朕的處事方式。至于前線戰事，自有將領們去操心，朕不懂軍事，又何必為此勞心傷神呢？”
此言一出，殿內氣氛頓時微妙起來。一些忠義的大臣們面面相覷，心中雖有憂慮與不滿，卻礙于皇威，不敢輕易言表。
劉奎站出來，端起酒杯，笑瞇瞇地走到顧炎身旁，試圖緩和氣氛：“顧大人啊，顧大人，今日咱們是皇上宴請群臣，共度良辰美景的好日子。那些軍國大事，暫且放一放吧。來來來，咱們同朝為官，應當同舟共濟，共飲此杯，莫要讓那些瑣事壞了皇上的好心情。”
顧炎直視著劉奎，眼神中滿是不容置疑的質問：“劉大人，身為兵部尚書，理當深諳兵法軍略，皇上不懂軍事，但您豈能不知前線緊迫？為何遲遲未見糧草送達瓜州，致使英勇將士空腹而戰？這杯中之物，我顧炎無心品嘗，諸位請自便。待到乾軍鐵騎踏破建州城門，恐怕諸位悔之晚矣，痛哭亦無濟于事！”他的話語如同驚雷般在春熙宮內炸響。言罷，他憤然起身，衣袖一揮，轉身離去，留下一室愕然。
春熙宮內，空氣仿佛凝固，眾人面面相覷，寂靜得只能聽見自己心跳的聲音。音樂與歌舞如同被無形的力量攫住，戛然而止，整個宮殿陷入了一種難以言喻的緊張與尷尬之中。
崇德皇帝，這位由劉奎等人擁立上位的落魄王爺，此刻坐在金碧輝煌的寶座上，臉色陰晴不定，尷尬與無措交織于心頭。他深知自己在建州并無深厚根基，更明白顧炎在江南士子與讀書人中的崇高地位，自己剛剛重拾的一絲信心，此刻被顧炎的直言不諱擊得粉碎。他緊握著拳頭，努力保持著帝王的威嚴，但內心的不安與尷尬卻難以掩飾。
就在這時，“咣當”一聲巨響，打破了所有的寧靜。一只酒樽被劉奎憤怒地擲于地上，碎片四濺，發出刺耳的聲音。劉奎的怒容清晰可見，他大怒道：“給臉不要臉！顧炎，你身為臣子，怎可如此無禮！”
然而，這一聲怒喝并未得到任何回應。顧炎早已離去，留下的只是滿地的碎片和空氣中彌漫的緊張與不安。
“皇上大婚，實乃國家之盛事，關乎皇室血脈之延續，江山社稷之穩固，亦是黎民百姓所共盼之福祉。此等大事，不僅是皇上個人之喜，更是國家之責，社稷之重。臣劉奎，身為朝中重臣，深知其中利害，特此懇請皇上，順應天意民心，明日即刻下旨，令各州府廣開才路，精選秀女，以充實后宮，共襄皇室盛舉。此舉不僅能彰顯皇上圣德，更能激勵民心，為國家的繁榮昌盛注入新的活力與希望。”劉奎大聲奏道。
“劉愛卿所言極是，朕心甚慰。”崇德皇帝聽聞劉奎一番慷慨陳詞，臉上再次綻放出喜悅的光芒，他已經好久沒近女色，想到婀娜多姿、秀麗可人的江南美人，此時不能再忍，也無法再忍。于是，他毫不猶豫地做出了決定，“朕即刻下旨，令各州府廣開才路，精選秀女，共襄皇室盛舉。”
話音未落，皇帝的目光自然而然地轉向了馬楠，然而，此刻的馬公公卻面無表情，仿佛一塊凝固的石像，讓人難以捉摸他內心的真實想法。再看向秉筆太監韓公公，他也是同樣的神色，一臉的平靜無波，與馬公公無異。這兩位平日里總是默契十足的太監，此刻卻仿佛約定好了一般，對皇帝的決策沒有表現出絲毫的驚喜或贊同。崇德皇帝的心中不禁涌起一股涼意，不過為了自己的幸福，他執意而堅定地繼續說道：“朕意已決，即刻草擬詔書，昭告天下。”
乾軍逼近北方四鎮的消息如同烏云壓頂，讓整個燕朝籠罩在一片陰霾之中。而崇德皇帝卻在這個緊要關頭，選擇大肆選秀，這一舉動無疑在官員和百姓中引起了軒然大波。
……
劉奎坐在書房中，臉色陰沉得仿佛能滴下水來。今日春熙宮中的一幕，尤其是顧炎那番大義凜然、直戳要害的話語，如同一把鋒利的匕首，深深刺入了他的心臟。他憤怒，不僅僅是因為顧炎在眾臣面前讓自己顏面掃地，更是因為自己身為武將之首，竟在顧炎的大義之下，感到無力反駁，這對他來說是前所未有的挫敗感。
他緊握雙拳，指尖幾乎要嵌入掌心，以此來緩解內心的憤懣。他深知顧炎在朝中的地位與威望，那是多年來的學識、才情與正直累積而成的。而自己，雖然手握重兵，威震四方，但在朝堂之上，終究還是難以與那些文官們口中的“大義”相抗衡。
“哼，好你個顧炎，好一個文官泰斗！”劉奎低聲怒斥，聲音中滿是不甘與怨恨：“你料我不敢殺你？”他猛地站起身，眼中閃過一抹決絕之色。
門外，一陣急促而沉重的腳步聲驟然響起，打破了書房內的寧靜。
“咄咄咄……老爺，有封八百里加急剛剛送達。”門外的聲音帶著幾分急切。
“進來。”劉奎沉穩地回應，但心中已不由自主地泛起了一絲波瀾。
侍從推門而入，手中緊握著一封密封的加急信件。劉奎接過信件，手指輕巧地剝去封蠟，展開信紙的那一刻，他的臉色瞬間變得復雜難測，陰晴不定。</p>