對于鄭錦而言，重新控制北方四鎮的指揮權，確實成為了當前最為緊迫且關鍵的任務。這不僅關乎到他在軍中的威望與地位，更直接影響到北方防線的穩定與抵御外敵的能力。
不過，白素堂還是聽從了王孝武的建議，將龜縮在鐵山城內的守軍，調了五千人駐扎在白沙河南岸，修筑防御工事，乾軍膽敢進攻，必將被射殺于白沙河中。
隨后，王孝武悄然離去，所率精銳部隊如鬼魅般消失在視野之中。此刻，他正引領著隊伍疾馳向西南，意圖繞過遼闊的翠洋湖，翻過巍峨的伏虎山脈，從乾軍的側后方發動致命一擊。
翠洋湖以西，是那連綿上千里、巍峨聳立的伏虎山脈，其地勢之險峻，路徑之難尋，足以讓任何試圖穿越的軍隊望而卻步。正是這份天然的屏障，使得乾軍絕不可能選擇此路迂回至鐵山城，而燕軍也未曾料到此間會有戰事，故而在伏虎山并未布防。
王孝武的意圖，不僅僅是相對乾軍發起一場出其不意的攻擊，更是全面檢查前線的攻防漏洞，防止乾軍出其不意地攻擊燕軍。
王孝武明白，如果自己能從伏虎山這般險峻之地找到一條北上之路，那么乾軍也有可能找到一條向南攻擊的秘密路線。
伏虎山，以其獨特的地貌與無盡的危險聞名遐邇。山勢如龍盤踞，起伏跌宕，每一寸土地都仿佛是大自然隨意揮灑的筆觸，造就了無數令人心悸的奇觀。這里，地勢之崎嶇，足以讓最堅韌的獵戶都望而卻步；山勢之陡峭，宛如一柄利劍直插云霄。
行走在伏虎山中，隨處可見懸崖峭壁，宛如大自然刻意雕琢的屏障，壯麗兇險。每一面峭壁都如刀削斧劈，光滑無比，仿佛在訴說著千百年來風雨侵蝕的故事。山高谷深，更添幾分神秘與莫測，谷中常有云霧繚繞，讓人難以窺見其真容，仿佛步入了一個未知的神秘世界。
而山中的山洞，更是星羅棋布，有的深邃幽暗，不知通往何方；有的則寬敞明亮，似乎藏著不為人知的秘密。當夜幕降臨，伏虎山仿佛換上了另一副面容。山間回蕩著陣陣狼嗥虎嘯，那是野獸們在夜幕的掩護下，展開了一場場激烈的生存競爭。虎狼豹熊等猛獸的身影在月光下若隱若現，它們或獨自游蕩，或成群結隊，為這座巨大的山脈平添了幾分恐怖與野性。然而，正是這份原始與野性，讓伏虎山顯得更加神秘莫測。
山間還有眾多溪流在幽深的山谷中潺潺流淌，它們宛如一條條銀色的綢帶，在綠色的植被間穿梭，為這片荒涼之地增添了幾分生機與活力。這些溪流歷經千回百轉，最終向東奔流，匯入了碧波蕩漾的翠洋湖，進而形成了蜿蜒曲折的白沙河。
王孝武率領精銳之師，沿著一條深邃而壯闊的山谷，緩緩推進至伏虎山腹地數里之遙。夕陽如血，將天際染成一片絢爛的金紅，此時，他們抵達了這處隱匿于群山環抱之中的古老村落。此間村民，世代以狩獵為生，男人們個個身手矯健，皆是山林間的狩獵高手，對這片土地了如指掌。
大軍安營扎寨后，王孝武展現出了他的非凡魅力與智謀，他親自下令設宴，誠邀村中所有健碩的男丁前來赴會。篝火熊熊，烤肉飄香，伴隨著醇厚的美酒，一場別開生面的宴會悄然拉開序幕。酒過三巡，氣氛漸入佳境，男丁們心中的戒備如冰雪般消融，取而代之的是由衷的歡暢與親近。他們與李云豹、付興等將領把酒言歡，甚至以兄弟相稱。
見時機成熟，王孝武放下手中的酒盞，溫和而又不失威嚴地向眾人發問：“諸位父老鄉親，我等大軍前來寶地多有打擾。但我們是為了保家衛國而來，想穿過伏虎山北擊乾軍。初來乍到，對這伏虎山尚有許多不解之處。敢問諸位，這山巒東西南北各綿延多少里？更為關鍵的是，是否存有一條隱秘的路徑，能夠通達山脈的北側，讓我們能夠出其不意地攻擊乾軍，又能從容退回，據險可守？”
此言一出，立刻引起了男丁們的熱烈討論。他們或低頭沉思，或相互對視，似乎在回憶自己的親身經歷。
不久，一位須發皆白的老者站起身來，向王孝武拱手說道：“王將軍，你們這支軍隊和別人不一樣。老朽活了這么久，還是第一次喝上官兵請的酒！”
眾人哈哈大笑起來，笑聲中透著愉悅。
老者的話語里充滿了歲月的沉淀與對這片山林的深厚情感，他繼續說道：“您這次確實是問對人了，王將軍。伏虎山，這片神秘莫測的土地，不僅以其險峻的地勢聞名遐邇，更隱藏著諸多不為人知的秘密。正如您所問，此山東西跨度之大，足以上千里之遙，南北亦有四百里之寬，廣袤無垠，令人嘆為觀止。山中洞穴密布，宛如迷宮，每一條都可能通往未知的深處；溪流縱橫交錯，清澈見底，卻也暗藏危機，稍有不慎便可能落入深潭。”
“至于您關心的北側之路，”老者頓了頓，眼中閃過一絲凝重，“確有一條古老的獵戶小徑，那是我們祖輩為了生計，年復一年在山林間探索出來的。這條小徑鮮有人知，因為它太過隱蔽，太過艱險。它蜿蜒曲折，需翻越數十座巍峨的高山，每一座都如利劍般直插云霄；還需跨過數十條深邃的山澗與湍急的溪流，水聲轟鳴，震耳欲聾。而最讓人心悸的，莫過于那些懸崖峭壁，稍有不慎便會跌落萬丈深淵，粉身碎骨。有時候還需要攀援絕壁，因此戰馬無法翻越此山。”
“這還不是最令人害怕的，最令人害怕的還是山林中的各種猛獸、毒蟲和瘴氣，如果王將軍您決定踏上這條道路，那么請務必帶上足夠的糧食與水源，還必須有我做向導。不過，老朽還是奉勸王將軍，從北越伏虎山，并不是明智之舉，請王將軍三思。”老者的言辭懇切。</p>