余樂聞言，心中涌動著激動與感激之情。他深知此行責任重大，但更明白這是皇帝對自己能力的認可與信任。他鄭重地磕了個頭，聲音堅定而有力：“臣余樂，定不負陛下所托，竭盡所能，查清扶石縣之案，為陛下分憂，為朝廷爭光！”
宇文順吉滿意地點了點頭，目光中閃過一絲不易察覺的欣慰。此次三叔任命余樂為欽差，前往扶石縣調查案件，既是考驗，也是培養。若余樂能順利完成任務，很有可能會被委以重任，外放為官，他更將成為自己手中一張強有力的王牌。
“起來吧，余愛卿。”宇文順吉語氣溫和，目光轉向一旁跪拜的少年侍衛們，“你們此次隨余欽差一同前往，既是一次歷練，也是一次成長的機會。記住，你們代表的是朝廷，是朕的顏面。在外行事，務必謹慎小心，不可有絲毫懈怠。”
少年侍衛們齊聲應諾，眼中閃爍著對未知挑戰的渴望與對皇恩浩蕩的感激。
宇文順吉的目光再次聚焦在余樂身上，語氣變得嚴肅而堅定：“余愛卿，朕只有一個要求，你必須銘記于心。你帶去十六人，歸來時，必須一個不少地帶回。這是朕的命令，也是對你們所有人的期許。若有人員折損，朕雖知戰場無情，但亦必問責于你，以儆效尤。”
余樂聞言，心中一凜，但隨即更加堅定了自己的決心。他深知這不僅僅是對自己能力的考驗，更是對他們凝聚力與執行力的考驗。他再次跪拜，誓言旦旦：“臣遵旨！臣定當全力以赴，確保他們安全歸來，不負陛下重托！”
……
扶石縣，坐落于乾朝的西北邊陲，這里是一片被黃土覆蓋的荒涼之地，自然條件極為嚴酷。全縣百姓世代居住于此，他們的生活幾乎完全依賴于腳下的這片貧瘠土地，以農耕為生，卻時常面臨著“靠天吃飯”的無奈與艱辛。
在這片干旱少雨的土地上，一年之中的降水往往屈指可數，稀少的雨水成為了決定農作物收成乃至全縣百姓生計的關鍵。每當雨季來臨，無論是綿綿細雨還是偶爾的傾盆大雨，都能讓村民們臉上綻放出久違的笑容，因為他們知道，這是大自然對他們辛勤耕耘的最直接饋贈。然而，這樣的時刻總是太過短暫，更多的時間里，扶石縣被烈日炙烤，大地裂開一道道觸目驚心的縫隙，仿佛在無聲地訴說著干旱的殘酷與無情。
天空仿佛被無盡的塵埃與絕望籠罩，連續數月未見一滴甘霖，大地干涸得如同老嫗臉上的皺紋，深深淺淺，遍布著觸目驚心的裂痕。烈日如火，無情地炙烤著這片貧瘠的土地，將每一寸綠意都吞噬殆盡，只留下一片荒蕪與絕望。
田地里，曾經肥沃的土壤如今已化為堅硬的土塊，龜裂成一道道觸目驚心的傷口，仿佛是大自然無聲的哀嚎。莊稼枯萎，葉片卷曲，失去了往日的生機與活力，最終化為一片片枯黃，隨風飄散，只留下一片死寂。糧食顆粒無收，村民們望著這滿目瘡痍，眼中滿是絕望與無助。
饑餓如同野獸般在村落中肆虐，吞噬著人們的希望與尊嚴。為了生存，一些家庭不得不做出最艱難的決定——賣兒賣女，賣妻賣田。街頭巷尾，哭聲、喊聲交織成一片，每一個聲音都承載著無盡的痛苦與無奈。孩子們純真的笑臉被淚水模糊，他們的眼中不再有對未來的憧憬，只有對現實的恐懼與不解。
而那些被迫離開家園的人們，更是踏上了無盡的逃荒之路。他們拖家帶口，背著簡陋的行囊，行走在茫茫的黃沙與烈日之下，尋找著那一絲渺茫的生存希望。沿途，是無數倒下的身影，是無數被饑餓與疾病奪去生命的靈魂。無家可歸的人們，在絕望中相互依偎，用彼此的體溫溫暖著這冰冷的世界。
在無垠的荒野之上，十數名騎士策馬奔騰，馬蹄聲如雷貫耳，伴隨著他們疾馳的身影，一縷縷飛揚的塵土被輕風溫柔地卷起，悠然飄散至遙遠的天際，為這遼闊的景致增添了幾分蒼涼而又壯美的氣息。
“駕”為首的一位少年，揚起馬鞭，狠狠地抽向馬屁股，驚得馬兒“吁噓噓”的叫了起來。
“兄弟們，咱們得加把勁，爭取在日落前趕到毫縣，否則就得在這荒郊野外與星辰為伴了！”少年望著天邊那抹黯淡的夕陽，憂慮地凝視著遠方那座若隱若現、巍峨聳立的大山，不禁憂慮地說道。
“大人，放心，從這兒到豪縣也就四十余里地，我們再疾馳一個時辰，定能抵達。”緊隨其后的一位少年自信滿滿地回應。
“但別忘了，前方是黑風嶺，山路崎嶇難行，還需翻越二十里的崇山峻嶺，能否按時到達，尚是未知之數。”另一位少年提醒道。
“嘿嘿，我倒是不介意在外露宿一晚，還能趁機去獵些野味回來，讓大家伙兒開開葷，解解饞。”狄尚杰一臉輕松，毫不在意地說道。
“尚杰啊，你這想法雖好，但這里連莊稼都荒蕪了，那些野味恐怕也早就另尋生路逃荒去了，咱們可別指望能吃上你的野味。”來自橫水的徐仁聞言，不禁笑出聲來，帶著幾分調侃的意味。
狄尚杰聞言，眼睛一瞪，故作生氣道：“哼，別小看了我的本事，這荒山野嶺的，說不定正藏著什么美味呢！咱們走著瞧！”
“余樂，你就不能跑慢些嗎？”一位身形修長、姿態輕盈的少年郎在后頭急切呼喚，聲音中帶著幾分無奈與笑意。
而前方疾馳的余樂，背影決絕，連頭也未回，只留下一句堅定的話語在風中回蕩：“若覺艱難，自可折返，我們是奉命而行，非為游歷山水之樂。”
“真不明白，小姑為何會傾心于這般不解風情的木頭。”少年郎心中暗自嘀咕，嘴角卻勾起一抹不易察覺的苦笑。</p>