說到這里，余樂話鋒一轉，目光更加熾熱地看向周通：“但幸運的是，我今日遇到了你。周胖子，你駐守山陰府，對這片土地了如指掌，更有著一顆為國為民的赤誠之心。若是你能助我一臂之力，借山陰府的兵力，我們聯手一舉破獲山陽府的大案，那不僅是對你個人能力的極大肯定，更是對朝廷、對百姓的一大貢獻。到時候，朝廷自然會記住你的名字，你的官運，自然也會從此亨通無阻。”
周通聽著余樂的話，心中的疑慮逐漸消散，取而代之的是一股熱血沸騰的豪情。他猛地一拍大腿，大聲說道：“好！余兄弟，我信你！咱們就這么干！為了國家，為了百姓，也為了咱們自己的前程，拼了！”
“好，痛快！”余樂聞言，不禁大聲贊嘆，眼中閃爍著欣賞與決絕的光芒。他繼續說道：“你即刻挑選幾名精明強干的手下，讓他們隨我前往山陽府。在那里，我們需要他們的敏銳與勇氣，作為我們的耳目與利劍。而一旦事態緊急，需要你周通兄秘密出兵之時，我自會派人快馬加鞭，回來請兵。”
周通聞言，也是豪氣干云，他猛地一拍桌子，站起身來，痛快地將碗中剩余的酒一飲而盡，然后“啪”的一聲，將空碗狠狠地摔碎在地，高聲應道：“就這么辦！余兄弟，你放心，我這就去安排。只要是你需要，哪怕是刀山火海，我周通也絕不皺一下眉頭！”
……
駐守于這偏遠之地的周通，得益于孟桂嶺的賞識與舉薦，有幸被委以重任，擔任統領百余名精銳騎兵的協副將一職。盡管職責重大，需時刻警惕邊關安危，但他內心深處，仍不免對遠方的大都城抱有無限遐想。起初，每當聽聞余樂因才華出眾而被破格提拔為三等侍衛，能夠近距離接觸朝堂核心，那份長久以來深埋心底的夢想與渴望便如潮水般涌來，讓周通不禁對余樂投以羨慕的目光。
然而，羨慕之情逐漸在周通心中發酵，悄然間轉化為難以名狀的嫉妒。但周通深知，嫉妒之心非但無益，反而可能侵蝕自己的意志與信念。
而在這份嫉妒之中，又夾雜著一絲難以言喻的恨意。這恨，并非針對余樂本人，而是對這世道不公、機遇難尋的無奈與憤慨。周通深知自己能力不弱，卻因種種原因，始終未能得到應有的賞識與提拔，這讓他不禁懷疑，是否真的“朝中有人好做官”，而像他這樣沒有背景、沒有靠山的人，就只能默默守在這偏遠之地，終老一生？
然而，周通終究是個明白人，在短暫的情緒波動之后，他很快便調整了自己的心態。他明白，嫉妒與恨意解決不了任何問題，只會讓自己陷入更深的困境。于是，他選擇將這份復雜的情感化作前進的動力，暗暗發誓，一定要抓住這次與余樂合作的機會，用自己的實際行動證明自己的價值，爭取那份屬于自己的榮耀與未來。
……
余樂一行人在周通的軍營中度過了一個難忘的夜晚，四周不時傳來的狼嚎聲為這寂靜的夜晚增添了幾分野性的氣息。雖然條件簡陋，但大家的心中卻充滿了即將踏上征途的激動與決心。
天亮時分，眾人整裝待發，臉上洋溢著堅毅與勇氣。面對周通提出的親自護送之請，余樂婉言謝絕，他深知此行責任重大，且不愿過多連累山陰府的兵力。在一番誠摯的辭別后，余樂一行人踏上了前往山陽府的官道，背影漸漸消失在晨曦之中。
沿途而行，景象愈發凄涼。廢棄的山村錯落有致，卻已人去屋空，斷壁殘垣間透露著往昔的衰敗與荒蕪。偶爾可見餓死在路上的饑民，他們的面容扭曲而痛苦，無聲地訴說著這片土地上的苦難與絕望。滿目瘡痍，萬物凋零，仿佛整個世界都被一層厚重的陰霾所籠罩。