風凝紫聞言，眉頭輕輕蹙起，顯得更加穩重與憂慮。她的目光溫柔而又擔憂地投向那半掩著門的書房，輕聲細語道：“師姐，師父平日里對顧大人確是百般遷就，溫柔以待，仿佛對待自己最珍貴之物一般細心呵護。但人總有情緒起伏之時，或許他們正在討論什么重要的事宜，師父才會顯得如此嚴肅。我們別去打擾，相信師父自有分寸。”
說完，風凝紫輕輕拉了拉孟玲瓏的衣袖，兩人相視一笑，默契地選擇了保持安靜，各自找了一處靜謐之地，靜靜地看著水里的錦鯉游來游去。
“咦，好像顧大人真的提到了爹爹的名字。”孟玲瓏的眼眸中閃過一絲驚訝與好奇，她不由自主地貼近了書房的門邊，試圖更清楚地捕捉里面的對話。
風凝紫見狀，連忙輕聲拉住了孟玲瓏的衣袖，將她輕輕向后拉了幾步，低聲勸道：“師姐，我們不可偷聽師父與顧大人的談話，這是不敬之舉。但若他們真的在談論你爹爹，師父事后定會告訴我們。現在，我們還是安心等待為好。”
孟玲瓏知風凝紫所言有理，于是點了點頭，努力壓下心中的好奇與不安，與風凝紫一同回到池塘邊坐下，繼續無聊地看著游來游去的魚兒。
……
薛小染聽了顧炎在朝堂上所遭遇的種種，她神色未變，語氣堅定地說道：“北鳴定會極力反對玲瓏參與選秀，至于凝紫，我更是決不允許她踏入那深宮半步。”
顧炎見薛小染態度如此堅決，心中雖有無奈，卻也溫柔地勸解道：“小染，你我都知崇德帝為皇室血脈延續之計，選秀之事已是大勢所趨，難以回避。如今，我顧家有二女之事已傳遍朝堂，百官皆知，我們實難置身事外。讓凝紫去走個形式，畢竟皇上選后納妃，標準嚴苛，未必便會選中凝紫，如此也算是對外有個交代。”
“此事萬萬不可！”薛小染的語氣不容置疑，她目光如炬，繼續說道，“我們雖非凝紫生身父母，但既已視她如己出，便有責任為她的未來把關。婚姻大事，豈能兒戲？我們無權替她決定終身，更不能將她推入那未知且可能充滿荊棘的宮廷之中。”
“嗨……”顧炎的話語中帶著一絲無奈與沉重，他的眉頭緊鎖，左右為難之情溢于言表。在這關鍵時刻，他仿佛被千斤重擔壓得喘不過氣來，急得額頭上竟滲出了黃豆般大小的汗珠，順著臉頰緩緩滑落，滴落在衣襟上，無聲地訴說著他內心的掙扎與焦慮。
“好了。”薛小染見顧炎因這難題而陷入困境，嘴角不由自主地上揚，展顏嬌笑道，眼中閃爍著狡黠的光芒：“便依你好了，顧大人。”
“真的？”顧炎聞言，心中大石終于落地，長舒一口氣，臉上露出了釋然的笑容。
薛小染見狀，更是溫柔體貼，她輕巧地拿起一旁的絲巾，動作嫻熟而細心地為顧炎擦拭著額頭上的汗珠。每一下都似乎帶著無盡的柔情與關懷，讓顧炎的心頭涌起一股暖流。
“不過，”薛小染一邊擦著汗，一邊俏皮地眨了眨眼：“妾身自有妙計，會將凝紫打扮得稍微……嗯，‘別具一格’一些，到時候你可得給我打掩護，別讓我穿幫了才是。”她的語氣中帶著幾分調皮，卻也讓顧炎感受到了她對這件事的用心與謹慎。
顧炎輕輕撫摸著薛小染那如細瓷般光滑的柔荑，眼神中滿是寵溺與討好，他輕笑道：“夫人所言極是，別太‘別具一格’了，免得引起不必要的注意。咱們就稍稍給凝紫扮丑點，既不失禮節，又能讓她在眾多佳麗中不那么顯眼。”
薛小染聞言，嘴角微微上揚，白了他一眼，那眼神中既有嬌嗔也有萬種風情，她嬌媚萬分地說道：“就知道你會這么想，放心吧，我自有分寸。至于北鳴，他三日后便會抵達建州，此事確需提前知會他一聲，免得他一時失去主意，讓玲瓏入了深宮，白白便宜了皇上。”言罷，她輕輕抽回手，繼續為顧炎整理著衣襟，兩人之間流淌著不言而喻的默契與溫情。
“嗐……這位黎王，雖說不學無術，卻終究還是登上了皇位，世事無常，令人唏噓。”顧炎的嘆息聲中充滿了復雜的情緒，他的思緒不禁飄向了遠方，想到了那位滯留在瓜州、命運多舛的太子錢元昭。
“太子殿下，命途多舛，自幼便承載著天下人的期望與重托，卻未料遭此變故，被迫遠離京城，滯留瓜州。他的心中，定是難以言喻。”顧炎的眼神中閃過一絲憂慮與同情，他深知在這權力的游戲中，個人的命運往往如同浮萍一般，難以自主。
“吉人自有天相，”薛小染輕撫著顧炎的手背，溫柔地寬慰道，“太子殿下心性堅韌，又有著皇家的血脈與氣度，自會逢兇化吉，遇難成祥。我們雖不能為他直接做些什么，但可以在心中默默為他祈福，相信上天會眷顧這位仁德的太子。”
她的話語如同春風拂面，不僅安撫了顧炎心中的憂慮，也為這略顯沉重的氛圍帶來了一抹溫暖。兩人相視一笑，
……
“稟元帥大人，快馬急報，劉奎大人已至城外四十里之處，攜皇命而來，意在探視太子殿下。”一名傳令兵疾步踏入元帥府，聲音中帶著幾分急切與莊重。
鄭錦聞言，緩緩放下手中的茶盞，一手輕捋著斑白的胡須，三角眼中精光閃爍，他凝視著面前略顯局促不安的錢元昭，嘴角勾起一抹深意的微笑。隨即，他語調沉穩而有力地說道：“太子殿下勿需驚慌，那黎王之所以能穩坐龍椅，多虧了劉奎大人的鼎力相助。此番他親臨瓜州，名為探視，實則暗藏玄機，恐怕來者不善。但請殿下放心，此地乃是我等守護的疆土，劉奎縱有千般手段，在這瓜州城內也休想興風作浪。您只需安心穩坐，泰然處之，一切自有老臣為您周全。”</p>