錢元昭的心弦被劉奎那番精心編織的言辭輕輕撥動，眼眶逐漸泛紅，淚水在眼眶邊緣徘徊，最終無法抑制地滑落，沿著臉頰蜿蜒而下。他淚眼蒙眬，神情間透露出一股難以言喻的哀愁與恍惚，仿佛被過往的苦難與當下的無助緊緊纏繞，幾度失控地痛哭出聲，訴說著自己命運多舛、顛沛流離的遭遇，深深沉浸在無盡的感慨與思緒之中。
劉奎見狀，連忙裝出一副痛心疾首的模樣，緊緊抱住錢元昭，兩人仿佛真的被彼此的悲傷所感染，哭作一團，上演了一場感人至深的君臣情深戲碼。
然而，鄭錦卻如同一位智者，剛才劉奎提及先帝，他也眼眶微濕，但內心卻保持著異常的冷靜與清醒。他靜靜地觀察著劉奎的表演，心中暗自評判，終是忍不住輕咳了兩聲，以此作為對錢元昭的微妙提醒。
錢元昭聞聲一震，如同被晨曦的第一縷陽光穿透了厚重的夢境，瞬間從迷離中抽離而出。他迅速調整了自己的情緒，雖然淚水仍在眼眶邊緣徘徊，卻已不再輕易滑落。他的目光重新變得銳利而深邃，仿佛一瞬間找回了作為大燕太子的那份尊貴與責任感。他輕輕而堅定地推開劉奎的懷抱，以一種不卑不亢的姿態說道：“劉大人，請您節哀。關于黎王稱帝之事，孤已有所耳聞。然而，孤不能隨您去建州，孤雖身在瓜州，但心仍系大燕。孤若隨您回建州，天下人會認為孤會與黎王爭奪皇位，為了大燕的安寧，孤不去建州。至于皇上，孤自會尊重他的地位，恪守太子本分，絕不越雷池一步。請大人回宮后，如實向皇上稟報孤的意愿與立場。”
這番話說得既誠懇又堅決，讓人不禁對錢元昭的胸襟與氣度刮目相看。在這一刻，他仿佛脫胎換骨，重新站了起來，那份從容與堅定讓他的身影在夕陽的余暉下顯得格外高大與偉岸。鄭錦在一旁默默注視，眼中閃過一絲贊賞，暗暗向錢元昭豎起了大拇指，表示對他的敬意與認可。
然而，劉奎聽后卻露出了錯愕的表情，他顯然沒有預料到錢元昭會說出這樣一番話。他遲疑地問道：“難道殿下打算就這樣一直留在瓜州嗎？畢竟，建州才是朝廷的中心，是殿下應該回去的地方。”
錢元昭嘴角勾勒出一抹淡然的微笑，眼中閃爍著深邃而智慧的光芒，仿佛心中早已有了周密的籌謀。他緩緩開口，聲音沉穩而有力：“劉大人所慮極是，然孤心中自有計較。瓜州雖地處偏遠，卻乃我大燕北疆之重鎮，亦是抵御乾人侵擾的前線。在此，孤能更貼近邊關，與鄭大人并肩作戰，共御外侮，為大燕的安寧貢獻自己的一份力量。孤深知，身為太子，更應身先士卒，與將士百姓同甘共苦，方能不負先帝重托，不負大燕子民之望。請劉大人放心，孤定在此堅守，不僅不會讓自己陷入被動，更要讓大燕的百姓看到希望，感受到我們抵抗外敵、重振大燕的決心與勇氣。”
一番正義凜然、擲地有聲的話語自錢元昭口中流出，如同春風化雨般滋潤了在場每一個人的心田。劉奎聽后，先是一愣，隨后臉上浮現出復雜的神情，有驚訝、有敬佩，也有一絲難以言喻的尷尬。他深知自己之前的言辭雖巧，卻難掩其背后的算計與私心，相比之下，錢元昭的這番話更顯得光明磊落、大義凜然。
在錢元昭那堅定而深邃的目光注視下，劉奎感到自己仿佛被看穿了一般，所有的偽裝與掩飾都顯得如此蒼白無力。他張了張嘴，想要說些什么來回應，卻發現自己竟一時之間找不到合適的言辭。最終，他只能無奈地嘆了一口氣，默默地低下了頭，算是默認了錢元昭的決定。
周圍的空氣似乎在這一刻凝固了，但緊接著又漸漸恢復了流動。鄭錦見狀，眼中閃過一絲贊許之色，他輕輕拍了拍錢元昭的肩膀，以示鼓勵與支持，而錢元昭則回以淡然一笑。
……
劉奎在瓜州的這兩天過得并不自在，他深知自己在這里無法隨意造次，勉強裝出一副檢閱軍隊的樣子，走過場般地在鄭錦的北方軍團前晃悠了一番。然而，他的眼神中卻透露出掩飾不住的敷衍與不耐。
在瓜州盤桓了兩日，劉奎感受到了前所未有的壓抑與無奈。他知道，自己在這里已經失去了往日的威風與影響力，每一次的言行舉止都需要格外小心謹慎。終于，到了不得不離開的時候，他領著儀仗，踏上了返回建州的路途。
在離開的那一刻，劉奎忍不住回頭望向瓜州城那巍峨的城墻。那城墻高聳入云，堅固異常，仿佛是大燕北疆的一道不可逾越的屏障。然而，在劉奎的眼中，這城墻卻更像是一種諷刺與嘲笑，提醒著他在這里的失敗與無奈。他的心情沉重而復雜，既有對沒帶回太子，讓太子留在瓜州而感到不安，也有對瓜州軍民堅韌不屈精神感到忌憚。
錢國維說得對，對付瓜州的唯一辦法就是從錢糧兩項控制他們！
回到建州，劉奎立即進宮，將情況稟報給了皇帝錢雍隆，錢雍隆的臉色陰晴不定，內心的驚濤駭浪難以平息。他既驚于瓜州的頑強抵抗，又怒于自己的無能為力；既怕瓜州真的脫離控制，威脅到大燕的統治，又憂慮如何平息這場危機而不引發更大的動蕩。
面對瓜州局勢的緊迫，即便是平日沉迷于享樂的錢雍隆也不得不從迷夢中驚醒。他努力平復內心的慌亂與不安，轉而向身旁的錢國維投去求助的目光，沉聲問道：“愛卿，寡人需知瓜州錢糧之具體用度，以定對策。請問，瓜州每月在錢糧兩項上的開銷大致為幾何？”
錢國維聞言，立刻恭敬地回答道：“啟稟陛下，瓜州作為北方防線之重鎮，其錢糧消耗頗為巨大。僅就軍事方面而言，北方軍團共計二十六萬將士，每月光是發放將士們的餉銀，便需耗費白銀八十萬兩之巨。此外，為鞏固邊防，近三個月來修葺城池、加固工事所撥款項亦高達一百多萬兩。至于糧草方面，步兵每人每月配給一石，騎兵則為二石，合計每月糧草總消耗約為四十萬石之多。”</p>