王孝武對唐鵬的安危極為掛念，他憂心忡忡地說道：“兩位閣老所言極是。如今我們在戰場上與乾軍正面交鋒，燕軍已失銳氣，將士們更是信心不足，對乾軍幾乎是一觸即潰。唯有憑借堅固的城防，才敢與乾軍一戰。然而，若龜縮于城中，便意味著放棄了廣袤的鄉村與田野，乾軍便可就地掠奪糧食補給，從而更加囂張。各地虎賁軍匯聚建州尚需時日，我實在擔心唐鵬能否堅持到我們率軍北上增援。”
顧炎轉而向孟北鳴問道：“北鳴，你率領水師北上支援瓜州，是否可行？”
此刻，孟北鳴目光炯炯，聲音堅定有力：“我愿聽從兩位老師的調遣！養兵千日，用兵一時，國家正值生死存亡之際，水師自當挺身而出，孟北鳴絕不退縮！”
他的言辭中洋溢著豪情，卻也令其他三人面露憂色。鄭錦輕咳一聲，緩緩言道：“孟總督英勇無畏，實在令人敬佩。然而，大燕水師乃我朝精銳，一旦戰艦受損，以我朝現有的實力，難以修復與重建。水師沿運河北上，最多只能在東面用艦炮支援瓜州，發揮的作用不大。而且運河水面狹窄，乾人亦可在兩岸以大炮攻擊艦隊。此戰若輕易動用水師，造成艦船損失，將對玉龍江防線造成極大削弱，對我朝未來極為不利。畢竟，確保建州不失，才是我們的首要任務。”
“鄭閣老所言極是。大燕水師乃我朝最后的屏障，不到萬不得已，絕不能輕易動用。玉龍江江面寬闊，這里才是大燕水師的主戰場。”顧炎點頭表示贊同，更是語重心長地叮囑：“北鳴，你的首要任務是確保建州的安全，絕不能讓乾人渡過玉龍江。”
孟北鳴聞言，鄭重說道：“學生定當以大局為重，謹慎行事。同時，我也會加強水師訓練，提升玉龍江的江防，誓不讓乾軍渡過江面。”
鄭錦贊許地點點頭，補充道：“很好。我會著手組織舟船，必要時命江防營沿運河北上，接應瓜州，以防乾軍在陸上設伏堵截，導致瓜州、南桐的守軍無法安全撤離。保存實力，方能圖謀后計。”
“此計甚妙。”王孝武贊同道，“留得青山在，不愁沒柴燒。只要我們能夠確保建州不失，同時保護住瓜州和南桐的有生力量，待時機成熟，定能重振旗鼓，反擊乾朝。”
顧炎也點頭表示贊同：“確實如此。我們不僅要考慮眼前的危機，更要為長遠的未來打算。北鳴，你負責水師，務必確保玉龍江防線的穩固；皓山兄，你需繼續密切關注乾朝的動向，及時調整戰略部署；孝武，你則負責協調各地虎賁軍的集結，為將來的反擊做好準備。”
“正是如此！”三人齊聲應答，神色堅定。
……
此時的大都，柳樹依依，細長的枝條上吐出了嫩綠的新芽，宛如點點翠綠的翡翠鑲嵌在枝頭，隨風輕擺，洋溢著無盡的生機與活力。這些新芽在陽光的照耀下，更顯鮮嫩欲滴，仿佛是大自然對這片土地最溫柔的撫摸。
興乾殿的石階上，那些經歷了冬日嚴寒的石塊，此刻也被一抹抹嫩綠所點綴，那是從石縫中頑強生長出的小草，它們以不屈不撓的精神，宣告著春天的到來。而欄桿之下，迎春花也不甘落后，它們競相綻放，花蕾簇擁，金黃色的花朵在陽光下熠熠生輝，宛如點點繁星，照亮了這座莊嚴的宮殿。
蘇二憨一路小跑，氣喘吁吁地趕到正在認真批閱奏折的宇文順吉面前，滿臉喜色地稟報道：“老奴蘇二憨，特來向皇上道喜，恭喜皇上，賀喜皇上！”
宇文順吉聞言，眉頭微微一皺，疑惑地問道：“哦？有何喜事？莫非是恭親王已經攻下了瓜州？”