余樂在黑暗中看得一清二楚，對方的服飾和裝備無一不透露著他們是燕軍的身份，而為首的那位將軍，從他身上的徽章和氣質來看，應該是南桐城的守軍將領。余樂心中頓時明了，他大聲喝令道：“抓住他們！”
他的士兵們迅速響應，如同獵豹般矯健而迅猛，他們撲向姚楚凡和他的親兵們，將他們牢牢地摁倒在地。姚楚凡不敢掙扎，任由命運無情地擺布。
姚楚凡躺在地上，雨水無情地打在他的臉上，模糊了他的視線，也粉碎了他的希望。他深知，自己已經徹底完了，成為了乾軍的俘虜。
在泥濘與絕望中，姚楚凡的心中卻升起了一個念頭——歸降。
他抬起頭，目光穿過密集的雨幕，直視著坐在高頭大馬上的余樂，聲音中帶著一絲顫抖：“大人，小人是飛鷹將軍姚楚凡。我……我愿向大乾投誠，誓死為大乾效力。我深知自己此刻的身份不過是階下囚，但請您念及上天有好生之德，給小的一個改過自新、戴罪立功的機會。小人愿傾盡所有，以報大人不殺之恩。”
余樂聞言，眼神中閃過一絲驚訝。他沒想到這個看似軟弱的將軍，竟然會有如此強烈的求生欲望和歸降之意。他微微瞇起眼睛，上下打量著姚楚凡，仿佛在評估他的價值。
“哦？你愿意歸降？”余樂的聲音中帶著一絲玩味：“那你說說，你有什么資格讓本都統留下你的性命？”
在強烈的求生欲望驅使下，姚楚凡深吸一口氣，極力平復自己那顆因恐懼而狂跳不已的心：“都統大人，小人方才在運河邊不幸遭遇了貴軍的伏擊，損失極為慘重。原本意圖逃回南桐城，卻不料在慌不擇路中，竟與大人您迎面撞了個正著。看來，這都是天意……既然都是天意，在此，我愿意毫無保留地將我所知的一切，包括南桐城的布防詳情、武器配備等機密信息，悉數告知都統大人。甚至……小人斗膽提議，愿親自引領貴軍，偽裝成敗逃之軍，賺開城門，將南桐城拱手獻給大人。”
余樂靜靜地聆聽著姚楚凡的陳述，心中不禁暗暗點頭。好一個姚楚凡，果然是個機敏過人的角色，變臉之快令人嘆為觀止。他嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，緩緩說道：“好，既然你有此誠意歸降，那本都統便給你一個將功贖罪的機會。不過，你要時刻記住，你的性命此刻已牢牢掌握在本都統的手中。你最好乖乖聽話，盡心盡力為大乾效力，否則，后果將不堪設想。”
姚楚凡聞言，心中頓時涌起一股劫后余生的狂喜。他連忙點頭哈腰，諂媚之色溢于言表：“聽大人的口音，似乎是吳州人氏？小人亦有幸與大人同鄉，祖籍在吳州府昌縣。”
“哦？你竟也是吳州人？”余樂略顯意外地挑了挑眉。
“正是，小人確實是土生土長的吳州人。”見余樂并未否認，姚楚凡仿佛遇到了久別重逢的老鄉，態度愈發親切自然，心中的忐忑與不安也隨之消散了許多。他暗自慶幸，他鄉遇老鄉兩眼淚汪汪，眼前這位都統大人或許能成為他日后在大乾軍中立足的貴人。
……
夜色如墨，瓢潑大雨傾盆而下，將南桐城籠罩在一片朦朧的水霧之中。雨聲嘩嘩，仿佛是大自然最悠揚的樂章，卻也讓這座古城顯得格外靜謐而神秘。城墻之上，守軍們身披蓑衣，冒著大雨來回巡邏，他們的眼神如同鷹隼般銳利，時刻警惕著四周的動靜，以防不測。
姚楚凡和他的親兵們，正領著余樂、博日格德等乾軍綠水軍的主力，在雨幕中緩緩前行，逐漸靠近南桐城。望著前方在雨夜中若隱若現的城墻輪廓，姚楚凡的心情愈發復雜。他的心中充滿了緊張與矛盾，面對昔日的戰友，他的內心如同被千萬把刀絞一般疼痛。他知道，自己即將做出的選擇，將背叛那份深厚的戰友情誼，但為了活命，他也不得不狠下心來，出此下策。
他深吸一口氣，試圖平復自己內心的波瀾。然而，每當他想到城墻上即將放人下來盤查的場景，他的心中就不禁涌起一股難以抑制的慌張。他害怕自己的眼神、語氣甚至每一個細微的動作，都會露出破綻，從而讓整個計劃功虧一簣。他不斷地提醒自己，要保持冷靜，要沉住氣，只有這樣，才能順利地將乾軍引入城內，完成自己的使命。
……
余樂輕輕一揮手臂，乾軍大軍便在離城門三十丈外的地方停下了腳步。在雨幕的掩護下，姚楚凡和他的親兵們則繼續緩緩前行，逐漸逼近城門。
姚楚凡抬頭望向城墻，高聲喊道：“我是飛鷹將軍姚楚凡！快開門！”他的聲音在夜空中回蕩。
城墻上的守軍們聽到喊聲，紛紛探出頭來向下張望。守城校尉的聲音穿透雨幕，大聲問道：“姚將軍，您怎么這么快就回來了？不是說去巡邏運河邊了嗎？難道遇到乾軍了？”
姚楚凡心中一緊，但他很快便調整好自己的情緒，故意罵道：“沒看到老子身上都是傷？娘的，到了運河邊就遇到大股乾軍的埋伏。誰說運河邊只有小股敵軍的？快讓老子進城，我要找衛將軍報信，晚了恐怕就來不及了！”
城門校尉聞言，眉頭緊鎖。他用火把照了照城門下方，但只見一片漆黑，什么都看不到。于是，他大聲說道：“姚將軍，非常時期，委屈您稍等片刻。根據規矩，我必須親自下來確認您的身份。”說完，他立刻吩咐手下準備繩索和吊籃，準備下去辨認。
姚楚凡見狀，知道這是最后一道關卡了。他心中暗自焦急，但表面上卻裝出一副氣急敗壞的樣子，扯開喉嚨破口大罵道：“娘的，老子在外面連腦袋都差點丟了，你們這群廢物還在這里守什么破規矩！快給老子開門，否則等乾軍追上來，大家都得完蛋！”</p>