錢元昭聞言，心中微微一震。他確實曾與乾朝皇帝有過一面之緣，雖然時間短暫，但他能感受到對方身上那種非凡的氣質與胸襟。宇文順蘭的話如同一股清泉，緩緩沖刷著他內心的疑慮與恐懼。
“蘭兒，你是說……”錢元昭的聲音中帶著一絲不確定，仿佛在尋求最后的確認。
宇文順蘭輕輕頷首，眼神中閃爍著睿智與溫柔的光芒：“皇上，臣妾深信，只要您心懷誠意，表達出歸降的意愿，皇帝哥哥定會以天下大局為重，非但不會為難您，反而會給予您應有的尊重與禮遇。到那時，我們便能遠離這無盡的紛爭，臣妾愿陪您共度余生，直至天荒地老。”她忽地一拍腦門，帶著幾分俏皮的笑意輕呼道：“瞧臣妾這記性，差點忘了告訴您，皇帝哥哥曾私下里與臣妾提及，若您他日面臨困境，隨時可向乾朝歸降，他不僅會封您為燕王，還會賜予一塊封地，讓我們得以偏安一隅，安享富足寧靜的生活。”
錢元昭聆聽著宇文順蘭的話語，心中的重重顧慮仿佛被溫柔的春風逐一吹散。他深情地握住宇文順蘭的手，眼中閃爍著前所未有的堅定與釋然：“蘭兒，你說得極是。為了天下蒼生免遭戰火荼毒，為了江南百姓的安寧與福祉，朕愿意舍棄一切，包括這象征權力與榮耀的皇位。朕會親自向乾朝皇帝表達歸降之意，祈愿他能以大局為重，接納我們的誠意與歸心。”
“若永昌皇帝負我，臣妾愿陪您共同赴死！”宇文順蘭眼睛中閃著晶瑩，柔情萬種。
兩人的目光在空中交匯，彼此的心意在這一刻達到了前所未有的默契與和諧。
……
隆隆的炮聲籠罩著瓜州城的上空。雨依舊下著，雖不如昨日那般猛烈，但仍然淅淅瀝瀝下個不停。
南門與西門，如今卻已殘破不堪，岌岌可危。若不是以條石封堵，恐怕這兩道城門早已徹底坍塌。城門之上高聳的城樓，此刻已化為烏有，只留下一片廢墟。
幸虧這條寬達四丈、深達三丈的護城河靜靜地橫亙在瓜州城前，阻擋著乾軍如潮水般的攻勢。
“轟隆……轟隆”乾軍的大炮開始無差別轟擊整段城墻，瓜州的城墻已經千瘡百孔，到處都是豁口。
守城的燕軍毫無辦法，只能靜等乾軍的大炮停止轟擊，乾軍步兵開始進攻，火銃手和弓箭手才敢登上城墻，阻止乾軍過護城河。
此時，宇文恪目光如炬，向漢水軍副都統孟桂嶺沉聲問道：“攻城器具是否已準備妥當？”
孟桂嶺聞聽宇文恪之問，連忙恭敬地躬身行禮，神色堅毅，聲音沉穩地回答道：“回大將軍，末將等人已悉心籌備了攻城梯等所有必需的攻城器具，只待大將軍一聲令下，我等即刻便可全力以赴，投入戰斗。”
宇文恪目光如炬，繼續問道：“那護城河的問題又該如何解決？”
孟桂嶺早有籌謀，從容不迫地答道：“末將已下令全體士兵，每人準備了一塊重達十斤的石塊。待攻城之時，將這些石塊逐一丟入城門前的護城河中，足以填平這段護城河。”
舒克什也說道：“大將軍，護城河以石塊填之即可，孟將軍說的有理。我軍也早已準備。只要不間斷轟擊城門，可以讓將士們從容將護城河填平。”