“太后慈心，天地可鑒。”風凝紫雙手接過經卷，語氣肅穆，“我定親手交給皇上。愿這份心意，能稍解圣憂。”
烏林珠眼中掠過一絲寬慰：“太后她老人家，無時無刻不系念著皇上與江山社稷。奴婢們雖力微，亦當盡心竭力，為君分憂。”語畢，她再行一禮，身影悄然隱入殿外光影。
……
弘德殿偏殿深處，佛堂幽暗，唯光影在佛像金身與香燭間浮動。宇文順吉跪坐于蒲團之上，緊握經卷，低沉的誦經聲在寂靜中清晰流淌：
“……若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄……若有眾生出佛身血，毀謗三寶，不敬尊經，亦當墮于無間地獄……若有眾生侵損常住，玷污僧尼，或伽藍內恣行淫欲，或殺或害，如是等輩，當墮無間地獄……”
字句如石，沉沉墜入心湖，激起無邊漣漪。每誦一句，他深潭般的眼眸便更黯一分，仿佛已直視那森羅地獄的業火。
瓜州百萬生靈的哀嚎，化作無形的巨石，壓得他心頭劇痛，幾欲窒息。身為九五至尊，他曾頒下嚴令不得屠城，然大將軍宇文恪竟悍然違抗，甚至縱兵屠戮，使繁華瓜州化作修羅鬼域！
耳邊似又響起冤魂在夜風中的哭號，眼前浮現出戰火中百姓流離失所、骨肉分離的慘景。那哭聲如鈍刀割心，令他寢食難安，唯有這滿心的愧怍與哀思相伴。
身為大乾天子，他自覺背負著天下之譴。超度亡魂，撫恤遺屬，是他無可推卸之責。若能稍慰亡靈，為這瘡痍人世注入一縷微光，他情愿將那《地藏菩薩本愿經》誦念萬遍！佛光靜謐，映著他誦經時孤絕而虔敬的身影。
“……若遇殺生者，說宿殃短命報；若遇竊盜者，說貧窮苦楚報；若遇邪淫者，說雀鴿鴛鴦報……”經文輪轉，每一個字都試圖沖刷那滔天的罪業，試圖為那些枉死的魂靈求得一絲解脫，也為他自己那沉重如山的負罪感尋得一絲喘息。
誦畢最后一字，宇文順吉緩緩起身。燭影搖曳在他臉上，映出一雙前所未有、沉靜而決然的眼眸。他心中篤信，惟以佛法為舟楫，以慈悲為心燈，方能引領大乾基業渡過此劫，綿延萬世，澤被蒼生。
……
錢元昭枯坐于幽殿深處，形同一尊被抽空了魂魄的泥塑。眸光渙散，穿透濃稠的黑暗，投向一片茫然的虛無。瓜州潰敗，恍若一柄淬毒的冰刃，精準地捅入心窩，將殘存的意志絞得粉碎。胸腔里，只余一片朽木般的死寂，再無半點火星。
他緩緩闔眼，苦澀與絕望如冰冷的潮水，無聲地浸透四肢百骸。這場血肉磨盤般的戰爭，不僅榨干了燕朝最后一絲元氣，更將他心底那點微弱的勝利希冀，如同風中殘燭，徹底吹作一縷寒煙，消散無蹤。內心深處掙扎的嘶吼，徒勞地在空蕩的軀殼里沖撞，終化作無聲的死寂，任由沉重的絕望拖著他向深淵沉淪。
再度睜眼，恐怖的幻象已在眼前鋪開：建州城頭烽煙蔽日，江南城池如瓜州般相繼傾頹，化為焦土。百姓哀嚎奔逃，骨肉離散，絕望的哭喊匯成一片巨大的黑暗，吞噬了天地。一股深徹骨髓的無力感攫住了錢元昭——他清醒地認知到，自己只能眼睜睜看著社稷滑向萬劫不復，如同深陷泥沼，動彈不得，更無力回天。</p>