“特告臣民：朕踐祚以來，雖未臻國富民殷，然夙夜勤政，無愧天地祖宗。今之退位，非憚于責，實為天下蒼生計！望爾等體朕苦心，順天應人，共赴和平之路。
朕退位之后，凡燕朝山川城邑、軍民庶務，悉歸大乾接管。望我臣民，以國是為重，勿啟釁端，毋懷怨望，戮力同心，共謀康衢。朕雖釋重負，然心念故國，情系黎庶，惟愿我燕朝子民，永享昇平，咸得其所。
此詔頒行天下，咸使聞知。望我臣民，銘記朕言，順天應命，共襄和平盛舉。朕身雖遠廟堂，心猶祈祝蒼生。
欽此！
——燕朝順德皇帝錢元昭（御筆親書）”
這份承載著國祚終結與萬民生計的詔書，在燭火搖曳、光影凝重的太極殿內，由順德皇帝錢元昭親自宣讀。他面容沉毅，聲如金玉相擊，字字鏗鏘，卻又句句蘊藏著難以言喻的悲愴，在空曠大殿中久久回蕩，令人心悸神搖。
詔音甫落，殿中諸將，盡皆面如死灰。這些曾追隨順德帝縱橫疆場、立下汗馬功勞的赳赳武夫，此刻卻似被無形的重山壓垮。他們或頹然垂首，或緊攥拳頭，指節發白，眼中迸射著不甘與無力交織的火焰，昔日叱咤風云的英氣蕩然無存。
文臣之列，更似遭了嚴霜，一派萎靡。這些曾以錦繡文章、經緯之才襄贊朝政的謀士，面對傾覆之局，亦感回天乏術。他們或捻須長嘆，或搖頭閉目，眼底滿是哀戚與絕望，那指點江山的睿智從容，早已消散無蹤。
太極殿陷入了死一般的沉寂，唯有順德帝宣讀詔書的聲音仿佛還在梁間縈繞，又仿佛已化為千斤重擔，沉沉地壓在每一位臣子的心頭。他們明白，這不僅僅是一紙退位詔書，它宣告了一個王朝的終結，一個時代的落幕。
錢元昭清晰地念出最后一個字，一股難以言喻的輕松感驟然涌遍全身。千斤重擔卸下，仿佛掙脫了無形的枷鎖，一種前所未有的寧靜與自由籠罩了他。
“陛下……”顧炎的聲音低沉而沙啞，“臣已遣使密聯江北宇文恪。彼回復，三日后將抵玉龍江，囑臣等備舟船迎候。”
“若孟北鳴尚在……唉……”錢元昭長嘆一聲，眼中滿是深深的惋惜：“顧閣老，孟北鳴是您的得意門生，何以執意歸返海州，不愿歸順大乾？”
顧炎聞言，身形微晃，仿佛瞬間蒼老了十歲，白發愈顯刺目。他深深嘆息，語氣中交織著無奈與一種奇異的釋然：“哎……人各有志，不可強求。臣雖曾為其師長，引其入門，然人生歧路，終須自擇。其抉擇，臣……痛心疾首，然亦唯有……尊重二字。”
話至此處，他眼中閃過一絲難以名狀的復雜情緒。