“哈！這遭瘟的賊骨頭！到底讓俺們拾掇了！”?一個膀大腰圓的家伙立刻扯著破鑼嗓子嚎起來，腮幫子上的橫肉都在得意地哆嗦！汗珠子順著他油亮的腦門往下淌，“啪嗒”砸進孫憲身下的血泥里，連個泡都沒冒。
“利索！”?旁邊立刻有人豎起大拇指，狠狠拍了下那壯漢汗津津的后背，兩張沾著血點子、油汗的臉，在昏沉沉的火把光底下，咧開嘴，笑得無比猙獰燦爛！
“千兩金子！足足千兩啊！夠咱們兄弟吃香喝辣幾輩子了！”?一個臉上還帶著稚氣的年輕鄉勇，激動得嗓子都劈了叉！他死死攥著拳頭，指甲都快摳進肉里，好像那黃澄澄的金元寶就堆在眼前，唾手可得！對于這群泥腿子出身的漢子，這筆橫財，就是一步登天的梯子！
“嘿嘿，何止金子！”?旁邊一個尖嘴猴腮、眼珠子卻賊亮的瘦子舔著干裂的嘴唇，半開玩笑道：“尉將！尉將的官帽子也該落到咱哥幾個頭上了吧？到時候騎著高頭大馬，披著锃亮的鐵葉子甲，回咱那窮山溝里溜達一圈……那可是衣錦還鄉的榮耀，嘖嘖！”?他嘴上戲謔，可那骨碌碌亂轉的眼珠里，分明燒著對權勢的貪婪火苗！想象著鄉親們敬畏的眼神，方圓十里的姑娘，想要誰誰敢阻攔？他咧著嘴，瘦削的胸膛都不自覺地挺了起來。
“對對對！是該好好喝頓大的！”?另一個漢子接過話頭，聲音卻陡然低沉了幾分：“就是…就是折在洞里的那幾個老兄弟…”?
他渾濁的眼珠子掃過地上那灘暗紅的血跡，喉嚨里像是堵了團破棉絮，后面那句“看不到了”終究沒吐出來。贏了，可也是拿弟兄們的命墊出來的。
“啰嗦什么！趕緊的，把這死沉的金疙瘩抬下山換錢！”有人不耐煩地催促。
“走嘍……！抬‘金菩薩’下山領賞去嘍……！”
眾人亂糟糟地應和著，七手八腳湊上去，像抬一頭剛宰殺的野豬，胡亂抓住孫憲那早已冰冷僵硬的胳膊腿兒。有人瞥見那身破爛血肉和暴突的、沒了神采的眼珠，心頭沒來由地一哆嗦，可這點微末的寒意，瞬間就被那千兩黃金和尉將官帽的灼熱浪頭，拍得粉碎！喧鬧聲、催促聲、夾雜著對未來的憧憬，塞滿了整個血腥的山洞。
……
洛縣，這座深嵌在莽莽群山中的古城，自古便是兵家必刃之地。城頭旌旗如林，在風中獵獵作響。城內街巷縱橫，商鋪林立，人聲喧騰，一副煙火繁盛景象。
近兩月來，此地已成漢水軍中樞。軍旗蔽空，甲胄映日寒光凜凜，戰馬嘶鳴不絕于耳。中軍大帳就設在縣衙深處，如同蟄伏的猛獸，俯瞰著這方被群山環伺的棋盤。漢水軍各部，如同楔入大山縫隙的尖釘，在茫茫林壑間穿梭不休，誓要將那該死的孫憲殘部連根拔起，還這亂世一個太平。
當皇甫瑞聽聞撫遠大將軍余樂正率軍經雛縣黃土嶺，順手蕩平一股草寇時，心中先是一喜：此人若肯助力，合圍孫憲豈不如虎添翼？然這絲喜意尚未爬上眉梢，便被冰冷的算計瞬間凍結——余樂若再立新功，自己這場苦熬兩月的剿匪大戲，風頭豈不是要被生生奪去？
此刻的都統大人皇甫瑞身披銀甲，甲面光可鑒人，燭火跳動其上，流轉著刺骨的寒芒。甲胄上繁復的云雷紋路，每一道都似蘊著天地間的威嚴肅殺，無聲宣告著他的權柄。腰間玉帶嵌寶，懸一柄蛟龍出海紋飾的佩劍，劍未出鞘，凜冽殺氣已透骨生寒。</p>