小小人落入外祖父的懷抱，帶著一股甜甜的奶香。
孟北鳴低下頭，凝視著外孫清澈如海的眼睛。
小家伙非但不怕，反而伸出肉乎乎的小手，好奇地去抓他頜下梳理整齊的胡須。
“哎喲，這小子，手勁兒還不小……”孟北鳴的聲音徹底軟了下來，滿是寵溺。
他任由小人兒揪著胡須，心中百感交集——血脈相連的悸動、女兒幸福的慰藉、時光飛逝的感慨，以及對那個曾被他質疑、如今卻已成就非凡的女婿余樂，那份復雜交織的認可與釋然。
千般滋味最終化作一聲低沉而充滿溫情的嘆息，眼底悄然泛起一絲濕潤。他笨拙地晃著臂彎，學著哄孩子的模樣，惹得孟玲瓏和周圍女眷掩嘴輕笑。
“爹，孩兒很喜歡您呢。”孟玲瓏溫柔地說。
“唔…好，好小子！”孟北鳴清了清嗓子，努力維持威嚴，但那嘴角抑制不住的上揚和眼中滿溢的慈愛，早已暴露了他的心境。
余樂適時上前，恭敬道：“岳父大人，一路辛苦。玲瓏和孩兒得您如此疼愛，小婿心中甚安。”
孟北鳴抬眼看向余樂，目光復雜，最終沉聲道：“嗯。小子…你，不錯。”
這句“不錯”，分量極重。
余樂微笑，隨即提議：“岳父大人，您縱橫四海，于海事一道堪稱泰斗。小婿斗膽，想請您移步，看看我大乾水師新造的幾艘‘鎮海’級巨艦，權當散心，更盼岳父您能指點一二。”
孟北鳴聞言，精神一振，眼中銳光重現。
他將小外孫輕柔地交還女兒，沉聲道：“好！老夫倒要看看，你這‘鎮海’巨艦，是何等氣象！”
……
巨大的木質棧橋深入海灣。當孟北鳴在余樂、孟玲瓏及幾位已成年的孟家子弟陪同下，繞過巨大的倉庫區，眼前豁然開朗的景象，讓這位見慣了大船的水師老將瞬間倒吸一口涼氣，腳步釘在原地，瞳孔急劇收縮！
十二艘龐然巨物，如同山巒般靜靜停泊在深水之中。
它們絕非尋常海船，更非海州水師的精銳戰船可比！其龐大身軀遠超孟北鳴畢生所見！
艘艘巨艦，體態巍峨如山。
巨大的船身由深色硬木造就，桐油浸潤得烏黑發亮，散發著厚重古樸的光澤。船首高高昂起，雕飾著威嚴的鎮海神獸或盤龍紋飾，氣勢逼人。
船尾樓閣高聳，雕梁畫棟，飛檐斗拱，宛如海上移動的宮殿。