酒盞在青玉案上輕叩三聲，許知易忽然抬眸望向庭中那株垂絲海棠。夜風掠過枝頭，驚落幾片花瓣，正巧飄進張清元面前的酒盞里。
\"張兄這故事編得有趣。\"許知易屈指彈飛沾在袖口的落花，\"只是不知，你口中這些皇室秘辛，是從戶部賬冊里看來的，還是...\"他忽然瞥見蘇木發間鳳釵垂落的東珠輕顫，話鋒一轉，\"從哪本野史里抄來的？\"
蘇木握筷的手倏地收緊，竹筷在鱸魚膾上戳出個窟窿。張清元卻撫掌大笑：\"許兄若不信，不妨問問六王爺——\"他指向正在蓮池邊逗弄三腳蟾蜍的蘇沛賢，\"三年前青州賑災的三十萬兩白銀，最后進了哪位皇親的私庫？\"
\"放肆！\"蘇木突然拍案而起，袖中金絲軟甲撞翻酒壺。琥珀色的逍遙醉在青磚上蜿蜒成蛇形，映出她眼底翻涌的帝王威壓——那本該是女帝獨有的氣度。
張清元瞳孔微縮。三腳蟾蜍突然蹦上琴案，鼓膜震動發出刺耳鳴叫：\"本尊嗅到龍涎香了！這味道分明是...\"
\"閉嘴！\"蘇錦繡慌忙捂住蛤蟆的嘴，腕間金鈴晃出封印咒紋。少女指尖掃過蘇木袖口時，金線暗繡的九爪蟠龍紋在月光下一閃而逝。
許知易的春秋刀無聲出鞘半寸。刀光掠過張清元脖頸時，帶起一縷斷發：\"張兄可知，上一個離間帝君與女帝的人，現在墳頭草已經三丈高了？\"
\"許兄慎言！\"曹晟的焦尾琴第七弦突然崩斷，\"帝君之位空懸多年，哪來的...\"
話音未落，大陸突然從食案下鉆出，翡翠龜甲上浮現出大乾疆域圖：\"吵什么吵！本尊三百年前就看透了，你們這些兩腳獸爭來奪去，最后還不是要埋進土里？\"它叼起塊芙蓉酥慢悠悠爬走，\"姓許的小子，記得給本尊留壺仙人寐。\"
庭中劍拔弩張的氣氛被這老龜攪得七零八落。蘇木趁機拽住許知易衣袖，指尖無意識劃過他腕間某道淺痕——那是三日前女帝批紅時濺落的朱砂，偏他此刻毫無察覺。
\"稍安勿躁，別。\"她壓低聲音，卻忘了變換女帝在御書房訓誡重臣時特有的頓挫腔調，\"五姓八宗最擅長的就是...\"
\"你這語氣，倒像是代陛下訓話？\"許知易忽然轉頭，夜風掀起蘇木束發的青玉冠纓，露出后頸處一抹淡金紋印——那是皇室宗親沐浴龍池后方能顯現的夔龍暗紋，一閃而逝，許知易從未見過這類紋印，自然無從辨識。
蘇木疾退三步撞翻燭臺，火光舔舐帷幔的瞬間，許知易的刀鞘已擋開飛濺的火星。
\"許兄倒是熟稔救人之法。\"張清元陰陽怪氣地撫掌，目光卻死死盯著蘇木腰間松脫的玉佩。
三腳蟾蜍突然蹦到琴案上，鼓膜震出尖銳顫音：\"本尊三百年前見過類似把戲！當年漠北...\"它被蘇錦繡用芙蓉酥堵住嘴。
許知易的瞳孔微微收縮。這些零碎的線索在他腦海中忽明忽滅：蘇沛賢私庫里的鮫珠貢品、蘇木脫口而出的朝堂秘聞。
\"夜深了。\"他突然收刀歸鞘，抓起案上最后半壺仙人寐，\"蘇木，咱們該回府了。\"
...
...
翌日。
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###帝京沸反
許知易斬林羨仙的消息，比春雷更快炸響帝京。天光未亮，街巷已沸。茶鋪檐角懸的銅鈴被晨風撞得叮當，卻壓不住堂內七嘴八舌的喧鬧。
“聽說那林羨仙的腦袋，是被春秋刀挑著飛出三丈遠！”跑堂的拎著銅壺穿梭，衣襟沾了茶漬都顧不上擦。
臨窗的老茶客嘬了口碧螺春，茶盞往榆木桌上一磕：“要我說，五姓八宗那幫龜孫，早該有人收拾！”