權利的滋味，如同醇厚的毒酒，一旦品嘗，便令人沉淪迷醉。
難怪自亙古至今，無論是凡夫俗子，亦或是高高在上的仙神，都對建立王朝霸業，孜孜以求，樂此不疲。
在那萬人敬仰，山呼萬歲的膜拜聲中，仿佛全身經脈都被瞬間打通，一股難以言喻的舒暢之感，由內而外，蔓延至每一寸肌膚，每一個細胞。
“起身吧。”
許知易強壓下心頭那一絲權力帶來的微妙快感，此刻并非享受之時，他還有更重要的事情要做。
春秋刀寒光凜冽，被許知易抽出刀鞘，冰冷的刀鋒搭在朱皋肥碩的脖頸之上，鋒利的刀刃輕易割破了表皮，一抹刺眼的猩紅瞬間滲出，宛如一朵妖冶的紅花，在白皙的皮膚上緩緩綻放。
“我一句，你答一句，膽敢狡辯，立斃當場，若是裝聾作啞，或者回答不知，定叫你挫骨揚灰，魂飛魄散。”
許知易的聲音冰冷至極，每一個字都像是從地獄深處傳來，帶著令權寒的殺意。
“聽懂沒？”
朱皋剛剛勉強起身，還未來得及喘息，便被那冰冷的刀鋒再次壓迫著跪了下去，屈辱和恐懼如同潮水般涌上心頭，幾乎要將他徹底淹沒。
他媽的！
這簡直是蠻橫霸道到了極點！
“第一個問題，”許知易的雙瞳驟然轉化為攝人心魄的金黃色，如同兩盞燃燒的金色火焰，死死鎖定朱皋的面龐，觀察著他每一絲細微的情緒變化，“你，可是暗星？”
朱皋滿臉茫然，眼神之中充滿了疑惑，仿佛根本不明白許知易在什么，“暗星是什么東西？”
許知易眉頭緊鎖，語氣愈發森寒，“裝瘋賣傻，同樣是死罪！”
話音未落，許知易周身氣勢陡然攀升，殺意凜冽如寒冬臘月的冰霜，眼看著就要手起刀落，將朱皋斬殺當場。
“不不不，帝君饒命！您等等！草民句句屬實，絕無半點虛言啊！”朱皋徹底慌了神，肥胖的身軀如同篩糠般顫抖，聲嘶力竭地解釋，“的祖祖輩輩都生活在帝京城，年輕時也曾寒窗苦讀，僥幸考中了榜眼，詩詞歌賦，略懂一二。”
“后來呢？”許知易語氣稍緩，但刀鋒依舊緊貼著朱皋的脖頸，絲毫沒有放松的意思。
“后來……”朱皋臉色瞬間變得晦暗，長長嘆息一聲，語氣中充滿了無奈和苦澀，“只因一心埋首書堆，不諳世事，驟然踏入官場，卻無人告知，官場之中，人情世故遠勝于經史子集，為官不足三日，便遭人排擠，貶黜貶職，淪為庶民。”
“再之后呢？”許知易繼續追問，想要從朱皋的敘述中找到一絲破綻。
“再之后，只能靠著賣字畫勉強糊口，日子過得窮困潦倒，幾乎餓死街頭，幸好無絕人之路，遇到一位好心人，慷慨解囊，給了我一筆銀錢，讓我開了這家飯館，并約定每年將酒樓三成的利潤分給他。”
朱皋的聲音越來越低，仿佛在回憶著那段往事，“太白酒樓這才得以成立，往后的日子，酒樓每每遭遇阻礙，也都是那位恩人暗中出手，替我擺平，直到酒樓生意越做越大，最終成為京城第一酒樓，也因此受到了曹尚書的青睞。”
短短三言兩語，朱皋便將太白酒樓從無到有，直至今日輝煌的歷程，盡數道出。
一名身著黑色甲胄的御廷衛，腳步輕盈，悄無聲息地走到藺左相身旁，將一枚玉簡恭敬地遞了過去。
藺左相接過玉簡，心翼翼地貼在眉心，靈識探入其中，快速瀏覽著玉簡內的信息，片刻之后，他抬起頭，看向許知易，微微頷首，以示稟告：
“帝君，朱皋所言，句句屬實！”
許知易聞言，緩緩收回了春秋刀，刀鋒離開朱皋脖頸的那一剎那，朱皋感覺壓在自己身上的千斤巨石驟然消失，整個人如釋重負，癱軟在霖上。