張鐵牛緊張地咽了口唾沫，磕磕巴巴地回答：
“回…回王爺的話，草民…草民從小就喜歡數數……”
“哦？”
朱檀來了興致，“那你說說，本王的書房到這王府大門，有多少塊地磚？”
張鐵牛聞言，頓時傻了眼。
他從未想過這種問題，更別說回答了。
他漲紅了臉，期期艾艾地說不出話來。
朱檀見狀，眼中閃過一絲失望，但很快又恢復了笑意。
他走到書桌前，拿起一支毛筆，在一張宣紙上寫下幾行數字。
“本王再給你出一題，你看這道題如何解？”
張鐵牛看著宣紙上的數字，心中忐忑不安。
但他天生對數字有一種莫名的親切感，他盯著那些數字，仿佛著了魔一般，腦海中飛快地計算起來。
“九百六十一文錢，買了一百零七個饅頭，大的三文錢一個，小的三文錢兩個，問…問大小饅頭各買了多少個？”
張鐵牛磕磕絆絆地念出題目，語氣中卻帶了一絲他自己都未曾察覺的興奮。
朱檀饒有興致地看著他，示意他繼續說下去。
張鐵牛深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，他指著宣紙上的數字，開始滔滔不絕地講解起來：
“王爺您看，假設…假設所有饅頭都是小的，那么…那么一百零七個饅頭應該花費……”
他一邊說，一邊用手比畫著，從最開始的磕絆，到后來的流暢自如，仿佛換了一個人。
朱檀靜靜地聽著，眼中漸漸亮了起來。
這個看似木訥的莊稼漢，竟然在算術方面有著如此天賦！
張鐵牛越說越自信，他完全沉浸在自己的世界里，忘記了面前坐著的是高高在上的王爺，他只是單純地享受著解題的樂趣。
“所以…所以大的饅頭買了三十七個，小的饅頭買了七十個！”
張鐵牛語氣堅定，臉上洋溢著自信的光彩。
“好！”
朱檀忍不住拍案叫絕，“你這般才能，埋沒在鄉野真是可惜了！”
張鐵牛被這突如其來的夸獎嚇了一跳，他惶恐地跪在地上，不知所措。
“你起來吧，”
朱檀笑著示意他起身：
“本王有意在城中開設一間學堂，專門教授算術之道，你可愿做這先生？”
張鐵牛愣住了，他做夢也沒想到，王爺竟然要讓他去教書！
他一個只讀過幾年私塾的莊稼漢，如何能擔此重任？
他張了張嘴，想要拒絕，卻又不敢違抗王爺的命令，一時間竟不知該如何是好。
朱檀見他猶豫，便接著說道：
“你不必妄自菲薄，本王看你天資聰穎，假以時日，必成大器！況且，這算術之道，并非只有那些飽讀詩書之人才能掌握，你心中有數，便能教好學生！”
張鐵牛聽著王爺的話，心中掀起驚濤駭浪。
王爺這是……要給他一個機會？
一個改變命運的機會？
他猛地抬起頭，渾濁的眼中爆發出前所未有的光芒。