城東，陳員外家中。
“老爺，那魯王當真要開辦什么數理學堂？”陳夫人問道。
“千真萬確，如今城里都已經傳遍了。”
陳員外點點頭，眉頭緊鎖，似乎在思索著什么。
“那咱們要不要讓兒子也去報名？”陳夫人問道。
“這……”陳員外猶豫了一下，說道，“這數理之學究竟是何學問，咱們也不得而知，若是讓犬子去學了，耽誤了正經的學業，豈不是得不償失？”
“老爺，您這話說得就不對了，如今那魯王勢大，咱們這些個士族，在他面前，誰敢說個‘不’字？若是咱們不順從他的意思，萬一惹怒了他，那可就遭殃了。”陳夫人說道。
“夫人言之有理，只是……”陳員外還想說些什么，卻被陳夫人打斷道：
“老爺，您就別再猶豫了，咱們就讓二子去那數理學堂報名便是，就算學不到什么真才實學，也能在魯王面前露個臉，說不定還能得到魯王的賞識，將來也好有個出路啊。”
陳員外聞言，沉思了片刻，最終還是點了點頭，說道：“夫人說得對，那就依夫人所言，明日便讓二柱去那數理學堂報名吧。”
……
類似的場景，還發生在城中其他士族的家中。
雖然大多數士族都對數理學堂不屑一顧，但是迫于朱檀的權勢，他們也不敢公然反對，只能私下里暗自觀望。
數理學堂正式開課的日子終于到了。
這天，天還沒亮，地處偏僻山村的張鐵牛就被母親從被窩里拽了出來。
“我的兒啊，快起來，別睡了，今天可是你第一天去學堂授課，可不能誤了時辰！”
張母一邊說著，一邊將一個熱氣騰騰的玉米餅塞到張鐵牛手中。
張鐵牛睡眼惺松，打著哈欠，含混不清地問道：“娘，這才什么時辰啊，怎么就叫我起來了？”
“什么時辰？太陽都快要曬屁股了！你個臭小子，趕緊吃，吃完就上路！”
張母一邊催促著，一邊從破舊的木柜里翻找出一套洗得發白的粗布衣裳：
“來，把這身新衣服換上，這是娘特意給你做的，去了學堂可得好好教那些學生，別給娘丟臉！”
張鐵牛接過衣服，雖然布料粗糙，但明顯是新的，他頓時明白了母親的良苦用心，鄭重地點了點頭：
“娘，我知道了，您放心，我一定好好教，不會給您丟臉的！”
用過早飯，張鐵牛背起母親為他準備的布包，大步流星地走出了家門。
村口的老槐樹下，一群村民正在閑聊，看到張鐵牛這打扮，紛紛投來好奇的目光。
“鐵牛，這是要去哪啊？穿得這么精神！”一個頭發花白的老漢問道。
張鐵牛挺起胸膛，驕傲地說道：“魯王殿下讓我去城里的學堂當先生！”
此言一出，頓時引起了一陣哄笑。
“什么？魯王殿下讓你去當先生？我沒聽錯吧？哈哈哈……”
“就是，鐵牛你小子除了會數數，還會什么？魯王殿下怎么會讓你去當先生？哈哈哈……”
“鐵牛啊，你可別吹牛了，這魯王殿下是什么人，怎么會看上你？哈哈哈……”
村民們笑得前仰后合，仿佛聽到了世上最好笑的笑話。
張母聽到動靜，趕緊從家里跑出來，指著那些說閑話的人罵道：
“你們這些沒見識的家伙，懂什么！我兒子就是被魯王殿下看中了，你們愛信不信！”