提到這個話題，熊志恒臉上又浮現出一絲凝重：“大約一個月之前吧……當時五皇子去天香閣消遣，竟聲稱在天香閣中見到了您。”
姜辰的目光不自覺地一沉，緊抿著唇，心底掀起一陣復雜的波瀾。他的第一反應是懷疑，不由得低聲道：“天香閣……那可是青樓最大的青樓，雖然我之前常去不假……咳咳咳……”
他的話音戛然而止，忽然意識到，自己的話似乎有些不合時宜。但他心頭一緊，回想起當時在西域時京城發生的種種事情，心里那個不安感迅速蔓延。
“但我現在人遠在西域征戰，怎會出現在這里？這分明是有人刻意散布謠言！”他再度開口，但語氣卻有些失控，明顯帶著些許憤懣。
熊志恒點點頭：“正是如此，屬下也覺得蹊蹺，但礙于當時形勢復雜，刑部內憂外患，無暇深究。
久而久之，這傳言就越傳越邪乎，從最初的幾人說見過殿下，演變為許多人宣稱親眼目睹，還將‘十六殿下’的形象描繪得栩栩如生。”
姜辰眉頭緊鎖，他能想象得出，消息一旦傳開，必定會引發極大的波動，不僅僅是他自己，甚至連遠在西域的軍心也會受到牽動。
他的思緒仿佛陷入了一個漩渦中，難以自拔。為了更好地控制局勢，如何才是最好的應對之策？
“再后來，有人甚至說，這位‘十六殿下’與宮中的其他皇子殿下還見過面，令人不明所以。”熊志恒繼續說道。
姜辰的臉色微沉，眼中射出冷冽的光芒：“這顯然是有人在幕后操縱，讓假皇子的行動在京城中變得撲朔迷離，為后續的行動做好鋪墊。他們下了好大一步棋，似乎每一步都在針對我，而這十三公主失蹤，說不定也是一早就被設計好的。”
熊志恒心中一凜，點頭稱是：“殿下，高明之處就在于這點，那個假皇子一直沒有正面出現，若不查明真相，或許會有人借題發揮，使您成為眾矢之的。”
姜辰冷笑一聲，眼底閃過一絲殺機：“他們的如意算盤未免打得太好，但我絕不會讓他們得逞。”他頓了頓，緩緩說道，“對了，關于公主失蹤那天的情況，你找到相關的案件了嗎？”
熊志恒點頭，隨即翻開一旁的卷宗：“殿下，下官翻閱了多處卷宗，感覺此處有可疑。”
姜辰接過卷宗，認真地看了看，指尖在幾頁上停留：“你詳細說一下這個卷宗有何可疑之處？”
熊志恒的手指輕點著卷宗的幾處關鍵字：“前天上午，一名打更人在家上吊自縊，而原因據打更人的娘子說，是因為打更人常年嗜賭如命，被賭坊的伙計羞辱致死。”
姜辰皺眉思索，眼中閃過一抹冷意：“打更人？嗜賭如命？”他停頓了片刻，繼續說道，“走，我們去這打更人家里看看。”
熊志恒眼中閃過一絲疑惑，但看到姜辰眼中的堅定，便點頭應道：“是！”
兩人隨即帶著一些府兵，朝京城東北角趕去，目的地是打更人簡單狹窄的住所。
京城東北角的街巷幽深，屋頂的瓦片已經有些陳舊。房前的枯樹枝條錯雜，地面上泥濘不堪，幾只雜亂的家禽時不時發出嘎嘎的叫聲。
姜辰的眉頭皺得更緊了，隨即進入那座簡陋的屋子。