老人走到姜哲近前：“老師，你需不需要毛筆，我這些都是好毛筆。”
姜哲明白老婦人的稱呼只是客氣，但被人稱為老師，還是有些不太好意思。”大娘，我不是老師，我是學生。你先坐下，讓我看看。”
老婦人露出笑容，把手里的籃子放在姜哲近前。
籃子很舊，里面鋪著一塊灰布。灰布上有三捆毛筆，每一捆毛筆大約有十幾支。
姜哲從老人的打扮，判斷其的生活窘迫。
他已經想好，只要毛筆的質量不太差，就買幾支，當做是幫老人一次。
老人給姜哲介紹。
“一共三種毛筆，小狼毫，大白云，大羊毫。這些毛筆都是我老伴自己做的。他原本在我們鎮上的毛筆廠工作，后來毛筆廠沒了，他就打零工，現在回家養老，閑著沒什么事兒就做幾只毛筆，都是好用的。”
姜哲拿起一只小號的狼毫筆。
筆桿是通體烤紅竹桿，筆頭大約5、6毫米的口徑，出鋒兩厘米左右。
白云筆略大，羊毫筆最大，出峰三厘米左右。
三種筆的型號都偏小。
姜哲邊挑邊問：“大娘，您這三種毛筆什么價？”
老婦人說道：“狼毫筆39元一支。白云筆35元一支，羊毫筆26元一支。”
姜哲動作一頓。這個價格可不低。
在2001年，市面上已經有摻雜尼龍毛的毛筆出現，價格在幾十元以上的小號毛筆，那都是高檔筆。
他明白，老婦人的毛筆為什么推銷困難。
姜哲猶豫片刻，問道：“大娘，我能用清水試一試嗎？”
“可以。”老婦人抽出一只筆毛散開的狼毫筆，遞給姜哲。
姜哲把毛筆吸足清水，在左手背上書寫，感受筆尖的靈敏度。
他寫了幾個楷書和行書字，驚訝的發現，這只小號狼毫筆異常好用。筆尖靈活，彈性自然，不散峰，提按使轉的不同動作，都能夠讓力量順暢的到達筆尖。
姜哲獲得書法等技能后，對毛筆的了解也隨之增加。
很多人說起狼毫，就覺得應該彈性不錯，其實，這是一個誤解。真正的狼毫，比羊毫的彈性只是略多一點。
那種彈性很強的狼毫，只能說明里面摻和了尼龍絲。
姜哲問道：“大娘，狼毫筆用什么材料加健？”
大娘說道：“我也不太懂，聽我老伴兒說這里面加苘麻。
苘麻需要梳理，特別麻煩。有苘麻的筆，吸水性好，筆鋒飽滿。好用。
我老伴做毛筆不加別的材料。另外兩種，也是用苘麻加健。”
姜哲擔心遇到那種情況：給伱試的都是好用的，你要多買，質量就參差不齊。
老人似乎明白姜哲的疑慮。“你放心，我老伴擇筆很仔細。”
姜哲把三種毛筆都試過，發現狼毫和白云筆最好用，羊毫筆一般。
老婦人告訴姜哲，白云筆是用羊狼毫做筆柱，外層披毛是也羊毫。
“我老伴兒告訴我，這筆原本就叫白云，就是以前傳統白云筆的做法，有的筆廠在筆柱里加紫毫。咱們這兒買不到好的紫毫，就用苘麻來加健。”
姜哲選了五支狼毫，五支白云筆。
老婦人笑的很開心，對姜哲說道：“毛筆都是沒有刻字的。你想要刻字，我老伴能幫你免費刻字。”
“哦，是嗎？”姜哲來了興趣。
老婦人指了指她家：“我老伴走路不太方便。在家里做毛筆。你可以去我家里，讓我老伴給毛筆刻字。”
“好，我跟您過去。”
……
姜哲跟著老婦人走進院落。