這位金發老紳士仿佛一頭溫和的獅子，微微欠身后，臉上掛著矜持又諷刺的微笑。
“這位女士，既然你指控我，那么，我可以為自己辯駁幾句嗎？”
“請講。”
“謝謝。”他再次欠了欠身：“對于你的控訴，我有以下疑問。
“首先，你說自己目睹了一場栽贓陷害，但是從頭到尾我沒聽到一個字能證明我與這件事有關聯，可你最后把矛頭指向我，而且十分篤定……這在邏輯上根本說不通，你只能指認第三者，而非指控我。”
“因為只有你有這個資本和動機——”
“什么資本，什么動機？”勞伯譏諷地望著她，“我是否可以理解為，這些偏見來自于特魯曼的灌輸，并且……”他用曖昧的目光在兩人之間打量，并攤手道：“你說自己曾檢查特魯曼的房間，什么時候？有誰可以證明？難不成是在其他人都不知道的‘私下時間’？比起圣殿的牧師，你難道不覺得自己更像是男爵夫人？”
他的話引起一陣哄笑，胡桃因憤怒瞬間臉色通紅。
這還遠未結束。
“胡桃小姐，我不懷疑你是否真的‘親眼目睹’了這一切。”勞伯刻意在這幾個字上加重，“不過我聽下人說，上午出發前，你將頭巾遺落在特魯曼的臥室，為此他還任性地停車讓所有人等你……在這之后，你們甚至共乘一輛馬車……哦，艾加在上，我真的難以想象你們只認識了一天……
“你所說的‘真相’只有你一個人目睹，只由你一人證實，那么我是否也可以由此‘一人展開猜測’，你們刻意演了一出好戲，目的就是洗刷特魯曼身上的嫌疑，轉而嫁禍給我？”
胡桃的身體顫抖著，因為憤怒說不出話。
與勞伯相比，她顯得太稚嫩了。
對大多數看客而言，他們更樂于看到私德的攻擊而非爭論事件本身，因為那是最原始，最讓人血脈僨張，最毫無底線的爭斗，最能體現人的獸性。
毫無疑問，勞伯正精通這一點。
“很抱歉，這些話讓您難堪。”他再次微微躬身，“我原本無意如此惡毒地揣測，這使我厭惡自己，就像一個無聊的長舌婦。并且，加害一位女士的聲譽并非一個紳士所為，尤其您還是來自圣殿的牧師……但是結合上述，我不得不懷疑你與特魯曼之間存在某種特殊關系，正是這種關系使你為了保護他不擇手段，甚至將矛頭對準我，對準這個虔誠的、可憐的老人……
“很抱歉，為了我的名譽，我必須這么做。”
他轉身對著法瑞斯。
“現在，我將評判的權利交給法瑞斯先生，他既是教士長，又是您的養父，我想，他應該比任何人都有這個資格吧？”
“當然，”法瑞斯搶先答道：“我有這個責任與義務，并且，我會秉持公正與仁慈，將迷途的人拯救。”
他用嚴厲且痛心的目光望著胡桃，就像勞伯所說的一切完全屬實一般。
“我的孩子，別再執迷不悟了，離開這個惡魔，他將得到審判，而你也會得到救贖。”
與其說勸慰，倒不如說在命令。
胡桃原本就臉色蒼白，法瑞斯的話更像是一柄利劍，無情地刺透了她。
她抬起頭，難以置信地望著法瑞斯，似乎在無聲地質問。
其他人的懷疑與中傷對她而言都算不了什么，唯獨法瑞斯不一樣。
這是她認為最了解自己，最信任自己的人……
然而，他竟和那些人一樣懷疑她的忠貞？
胡桃搖搖欲墜，幾欲摔倒，楚門適時上前攙扶住她。
“現在到我的回合了？”
他昂起頭，正視法瑞斯銳利的目光。