千木觀。
門內春節后一年一度的祭拜大典在觀內數萬弟子的注視下結束，各院像往常一樣開始在外門弟子中挑選根骨和悟性好的弟子。
外門則是在為新進的弟子舉辦祭祖儀式。
還有登仙臺上上千名獲得外出的弟子，正在完成最后的手續，這些弟子外門和內門的都有，他們中有很大一部分走出山門后就不會再回來。
這是千木觀的傳統，對于在規定時間里沒有回來的弟子，千木觀會在事后派人去登記，將這些弟子記錄在冊，不會將他們再抓回去，因為這些人已經放棄修行。
不過，他們也不會脫離千木觀，會轉而成為千木觀的世俗弟子，偶爾還會幫千木觀做一些力所能及的事情，他們的后代要是想進入千木觀，也可以再送到觀里。
千木山群峰的西面，靠近道觀外圍河道的一座山峰之上，濃郁的水霧之中有一間草廬，草廬周邊是茂密的靈木樹和靈草構架的聚靈陣，在聚靈陣的邊緣有一片靈氣濃郁的竹林，沈小竹此刻站在竹林南面的一條小溪邊上，她前面有一座新墳。
這是她惟一一位弟子木云的墳，木云在入境與槐樹神魂結合時，導致體內的靈脈溢出，意識也被瞬間污染，最終被她親手斬殺。
這些年她外出歷練，看見過許多的悲歡離合，親眼見過好些人晉升失敗，可盡管如此，她還是有些難以釋懷。
“喵~”
一只黑貓從小溪對面跳過來，走到沈小竹的腳邊，這是左宣的三花貓給小竹送的靈貓，恰巧正在這時，一片祥云從天空落下，沈小竹看到來人，連忙抱拳行禮道：“見過師姐。”
來人是柳雙，她身邊還帶著一男一女兩個童子，這兩個童子看起來有些緊張，卻又故意裝著鎮定，想要表現一番。
柳雙笑著說道：“師妹，你這地方一直沒人打理，這兩個童子機靈，是我特意挑選給師妹打理庭院的。”
她先道明帶兩個童子來的原因，隨后又對兩個童子說道：“快來拜見你們的老師。”
沈小竹目光一閃，下意識的就要拒絕。
“喵！”
黑貓跳到沈小竹的肩膀上輕輕叫了一聲，并用毛茸茸的臉蹭了蹭沈小竹的臉頰。
沈小竹到嘴邊的話沒能說出來，又看到兩個童子純正而期盼的眼神，不由自主的想到她第一次見到木云時的場景。
兩個童子見沈小竹沒有出言拒絕，立刻跪下行叩首大禮，并口稱‘老師’。
柳雙在兩個童子拜禮后，對沈小竹說道：“師父已經出關，你將這兩個小家伙安排一下，然后與我一起去拜見師父。”
沈小竹聞言從過去的記憶里清醒過來，黑貓跳下她的肩膀在兩個童子身前繞來繞去，似乎在搜尋著什么，沈小竹吐出一口氣后先是掃了眼兩個童子，接著對柳雙回應道：“好，師姐稍等。”
…
山頂道場。