“二百兩？”季穗安抱著胳膊，在旁邊嗤笑一聲，眼神輕蔑地掃過朱萬金。就這么點銀子，也要從這些人手中扣下？真是夠不要臉的。
顧思禮用力點頭，臉上滿是悲憤：“對！二百兩！可…可朱家派來的管事，硬是說魚不新鮮，個頭不夠，品相不好！七扣八扣，最后…最后只肯給四十兩！我們不服，想跟他理論，他…他就喊人動手！這才把我大哥……”他說不下去，眼圈又紅了，死死瞪著地上如死狗般的管家和跪著的朱萬金。
真相被當眾撕開，朱萬金臉上那點慘白又漲成了豬肝色，是羞臊，更是恐懼。他張了張嘴想狡辯，可季如歌那冰冷的視線掃過來，他立刻像被掐住了脖子，半個字也不敢吐。
“四十兩？”季如歌重復了一遍，聲音里聽不出喜怒。她目光重新落回面如死灰的朱萬金身上。
“朱老爺，聽見了？”
朱萬金渾身一哆嗦。
“欠債還錢，天經地義。”季如歌的聲音平淡得像在陳述一個再簡單不過的事實，“壓價克扣，強買強賣，也是你朱家的規矩？”
“不…不敢！不敢！”朱萬金頭搖得像撥浪鼓，冷汗流得更兇了，“賠！小的賠！雙倍！不！三倍！三倍賠給他們！”他現在只想用錢買命，多少錢都行！
“三倍？”季如歌唇角似乎極其輕微地勾了一下，那弧度冷得刺骨，“打發叫花子？”
朱萬金的心猛地沉到了谷底。
季如歌的目光掃過那些漁民驚懼又隱含期盼的臉，最后落在顧思禮身上：“顧思鄉的湯藥費、養傷費、誤工費，還有你們這些人擔驚受怕、被克扣多年的損失……”她頓了頓，聲音清晰地下令，“算清楚，該多少，十倍。”
“十…十倍？！”朱萬金眼前一黑，差點當場暈過去。二百兩的十倍？那就是兩千兩！這簡直是要剜他朱家的心頭肉！他朱家是有錢，可兩千兩現銀，也絕不是小數！
“怎么？”季如歌的靴尖，在腳下管家那塌陷的胸口上又碾了一下，細微的骨裂聲清晰可聞，管家發出一聲微不可聞的抽氣，“朱老爺覺得，人命和公道，不值這個價？”
那碾在管家胸口的靴子，就像碾在朱萬金的心尖上。管家那副慘狀，那扇還在冒煙的大門廢墟，無不在提醒他拒絕的下場。
“值！值！值！”朱萬金幾乎是哭嚎出來，再不敢有半點猶豫，“賠！十倍！小的十倍賠！馬上賠！”他生怕晚一秒，季如歌的靴子就會落到自己胸口。
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