給錢？五成家產！這簡直是剜心割肉！趙家百年積累的田產商鋪，錢閣老家族幾代經營的人脈根基，孫家（雖然族弟死了，但產業還在）和李家的豐厚底蘊……五成！一旦開了這個口子，眼前這個瘋子嘗到了甜頭，日后必定變本加厲，將他們視為予取予求的肥豬！家族根基將毀于一旦！
不給錢？看看地上那具尚溫的尸體！看看那個還在血泊里抽搐哀嚎的孩子！知府手中的刀，隨時會落在自己孩子身上！斷指只是開始，接下來可能是胳膊，是腿，是……命！
巨大的恐懼和兩難的抉擇，如同冰冷的絞索，死死勒住了他們的脖子，讓他們幾乎窒息。
趙老太爺老淚縱橫，身體抖得如同風中殘燭，看著自己小孫子被衙役死死抓著，嚇得連哭都忘了、只是睜著驚恐的大眼睛看著地上慘叫的同伴，心都要碎了。
錢三公子臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。李堂侄暈死過去被冷水潑醒后，眼神空洞，如同被抽走了魂魄，只是死死盯著自己兒子斷指處涌出的鮮血。
“知府大人……”趙老太爺的聲音蒼老而沙啞，帶著無盡的悲憤和屈辱，“五成家產……老朽……應了！”
每一個字，都像從心口剜出的血肉。他緩緩地、極其艱難地彎下腰，對著知府的方向，深深拜伏下去，額頭重重磕在冰冷的地磚上。那沉悶的撞擊聲，如同敲響了家族的喪鐘。
“我……錢家……也認捐！”錢三公子閉上眼睛，兩行屈辱的淚水滑落，聲音帶著無法抑制的顫抖。他不敢看知府，不敢看地上那根斷指，更不敢看自己那被嚇得如同木偶般的侄兒。
“周家……認捐！”那個試圖講價，導致孩子斷指的周家代表，此刻面如死灰，癱軟在地，聲音微弱得幾乎聽不見。巨大的恐懼和悔恨將他徹底擊垮。
知府看著眼前跪倒一片、如同待宰羔羊的大戶代表，聽著他們那充滿絕望的“認捐”聲，肥胖的臉上終于露出了一個極其扭曲，充滿病態滿足感的笑容。那笑容扯動著他臉上的血污，顯得格外猙獰可怖。
“好！識時務者為俊杰！”知府的聲音帶著一種勝利者的殘忍快意，“師爺！取文書來！讓他們簽字畫押！日落之前，五成家產，現銀、金錠、田契地契，連同所有商鋪、庫房的鑰匙賬冊，一并送到府衙庫房！若有絲毫短缺延誤……”他故意停頓，冰冷的目光掃過地上那個還在痛苦呻吟的孩子，“本官就讓他們親眼看著，自己的孩子，一根手指、一根手指地……被剁下來！”
“是！是！小人這就去辦！”師爺嚇得魂不附體，連滾爬爬地找來早已備好的“認捐”文書和筆墨印泥。
衙役們粗暴地將“認捐”文書和蘸飽墨的筆塞到趙老太爺，錢三公子等人顫抖的手中。巨大的屈辱和絕望如同冰冷的毒蛇噬咬著他們的心。
趙老太爺握著筆，那支筆仿佛有千斤重，蒼老的手抖得厲害，墨汁滴落在雪白的紙上，暈開一片污跡。他看著文書上那赤裸裸的、掠奪五成家產的條款，眼前發黑，喉頭腥甜，幾乎又要暈厥過去。
“簽！”知府冰冷的聲音如同催命符。
趙老太爺閉上眼，老淚縱橫，用盡全身力氣，才在那份屈辱的文書上，歪歪扭扭地簽下了自己的名字，按上了鮮紅的指印。
每一個筆畫，都像是在親手埋葬家族的百年榮光。錢三公子臉色慘白，筆鋒如刀，幾乎要將紙劃破，簽下的名字力透紙背，帶著無盡的恨意。其他人也如同行尸走肉，麻木地簽下名字，按上手印。