散工巷的銅板還帶著體溫，學堂的鐘聲又響了。放學的人流里，大勇一把勾住栓子的脖子，眼睛亮得驚人：“走！帶你去個神仙地方！”他身邊還跟著幾個北境孩子，臉上都帶著一種心照不宣的興奮。
栓子和小翠幾個嶺南孩子懵懵懂懂地跟著，腳步比往日輕快。銅板在貼身衣袋里硌著，那是他們昨天在散工巷糊紙盒、分草藥掙來的，沉甸甸的踏實感還在心頭。他們跟著大勇走出學堂后門，穿過幾條越來越熱鬧的街巷，周圍的人聲、車馬聲漸漸鼎沸。
直到眼前豁然開朗。
一座龐然大物矗立在村外空地上。樓很高，青磚壘砌，巨大的窗戶一排排嵌在墻上，里面透出明亮的光。樓頂覆蓋著青灰色的瓦片，飛檐翹角，氣派非凡。最顯眼的是樓前掛著一塊巨大的黑底金漆匾額，三個遒勁的大字：萬貨樓。樓前人潮涌動，男女老少，提著大包小裹，進進出出，熱鬧得像趕年集。
“季村長建的！”大勇扯著嗓子在嘈雜中喊，“里頭啥都有！”
巨大的木門敞開著，一股混雜著各種氣味的熱浪撲面而來：新布匹的漿水味、炒貨的焦香、糖果的甜膩、木頭家具的漆味、還有隱約飄來的飯菜油香……無數種味道攪在一起，濃烈得讓人有些發暈。
踏進門檻的瞬間，栓子覺得自己像掉進了一個巨大的、光怪陸離的蜂巢。頭頂是高高的穹頂，懸掛著數不清的、用玻璃罩子罩住的燈盞，把整個空間照得如同白晝，亮得刺眼。
腳下是光滑得能照出人影的青石板地。眼前是望不到頭的通道，兩邊是數不清的小鋪面，一家挨著一家，用齊胸高的木柜臺隔著。每個鋪子前都掛著醒目的牌子：布莊、雜貨、鐵器、陶器、紙墨、藥材、南北干貨……
小翠被旁邊一個鋪子吸引了。鋪面不大，柜臺上方掛滿了各種顏色、各種式樣的成衣！不是嶺南自家織染的粗布褂子，是光滑的綢緞、細密的棉布、厚實的呢料。
紅的像火，綠的像新葉，藍得像雨后初晴的天。有長衫馬褂，也有收腰窄袖的襖裙。幾個婦人正在柜臺前挑揀比劃，伙計滿臉堆笑地介紹著。小翠看得眼花繚亂，手指下意識地捏了捏衣袋里那幾枚辛苦掙來的銅板。
大勇熟門熟路，拉著他們往深處擠。“看吃的！”他興奮地喊道。一片區域彌漫著更誘人的香氣。
幾個大木桶敞著口，里面是炒得油亮噴香的葵花籽、南瓜子。旁邊鋪子擺著成摞的芝麻燒餅、焦黃酥脆的油條、雪白的饅頭包子。
更遠處，一個玻璃罩子后面，擺著碼放整齊的、紅亮亮的方塊——臘肉！旁邊是成串的暗紅色香腸，油汪汪的。
還有整只風干的雞鴨，吊在鉤子上。一個北境老漢正掏錢買了一大塊臘肉，伙計用油紙包好，麻繩捆扎。栓子咽了口唾沫，臘肉的咸香霸道地鉆進鼻子，他想起昨天揣著的銅板，夠買一小塊嘗嘗嗎？
“還有好玩的！”另一個北境孩子二柱擠過來，拉著他們繞過賣吃食的區域，朝一扇掛著厚厚棉簾的門走去。掀開簾子，一股更響亮的喧嘩聲浪猛地沖了出來。
門內是另一個世界。光線比外面稍暗，但色彩更濃烈，聲音也更嘈雜。這里地方極大，擺滿了各種嶺南孩子從未見過、甚至無法想象的玩意兒。