他緩緩轉過身，對著身后同樣陷入巨大震撼和沉思的屬吏們，聲音沙啞卻異常清晰：“都……看清楚了嗎？抄！把村公所的賬目板、學堂的議事錄、工坊的公示紙……凡有字的，能抄的都抄下來！把那些管事、農人、婦人的話，一字不漏，給我記下來！”
其他官員手里的筆書寫個不停，真是不看不知道，一看嚇一跳。他們竟然不知道，這里面還有如此多的學問。
更令他們震撼的是，所有事情的公開透明化，沒有一點藏私。這是在嶺南那邊都不敢想的。
人都有私心，有自己的小心思。可是在北境，這里的私信和小心思似乎都不存在了。
每個人似乎都在努力的讓自己的家園變得更好，更美。
他們甚至都愿意集資建造家園，他們都不敢相信自己的耳朵。
這世上還真有這么好的地方嗎？若不是親眼所見，他們都不敢相信這竟然是真的。
越想越激動，手中的筆在紙上沙沙作響。
陳老大人佝僂的背脊似乎挺直了些，渾濁的老眼里，那點求變的火苗，在北境這五個字淬煉的冷水澆灌下，非但沒有熄滅，反而燒得更旺，更燙。嶺南的根或許還在泥沼，但這北境的“笨辦法”，他拼了這把老骨頭，也要帶回去，試著……扎一扎！
北境的深秋，空氣里彌漫著泥土、枯草和某種難以言喻的、類似發酵的微酸氣息。嶺南官員們跟著一個姓胡的老把式，深一腳淺一腳地走向村外一片圈起來的坡地。越靠近，那氣味越發濃烈刺鼻，混雜著牲畜糞便的腥臊和植物腐爛的漚味。
“就這兒了。”胡老把式在一塊釘著“漚肥場”木牌的地界前站定，聲音洪亮，毫不在意那沖鼻的氣味。
眼前是十幾個巨大的、半埋在地里的長方形土坑。坑壁用青磚粗略砌過，坑里塞滿了混雜的東西：厚厚的、鍘碎的稻草麥稈墊底，上面層層疊疊堆著牛馬糞、豬糞、雞鴨糞，混雜著灶膛掏出來的草木灰、爛菜葉、魚腸魚鱗，甚至還有碾碎的骨頭渣子。
一些坑里，糞草混合物被踩得嚴嚴實實，頂上糊了一層厚厚的稀泥封住。另一些坑敞著口，能看到里面翻動過的痕跡，顏色深褐，冒著絲絲縷縷不易察覺的白汽。
幾個穿著膠皮圍裙、戴著厚布口罩的漢子，正用特制的長柄糞叉，費力地翻攪著一個敞口的肥堆，每一次翻動，都帶起更濃烈的酸腐熱氣。
陳老大人下意識地用袖子掩住口鼻，眉頭緊鎖。他身后的屬吏們更是臉色發青，強忍著胃里的翻騰。在嶺南，人畜糞便要么直接潑進田里，肥力流失大半還招蠅蟲；要么堆在屋后河灘任其橫流，臭氣熏天，污水入河。
“這……這污穢之物，堆在此處，豈不滋生疫病？”一個年輕屬吏忍不住問，聲音悶在袖子里。</p>