穿著統一藍布圍裙的婦人，手腳麻利地打包售賣。香氣引來了無數好奇的人。有婦人怯生生地問招不招人，管事娘子拿出契書，上面清楚寫著分成的法子。
舊城改造的工地上，更是炸開了鍋。匠人們看著那“衛生屋”的圖樣，對著那根要埋進每戶屋后的粗陶管子指指點點，議論紛紛。有老頑固跳著腳罵：“祖宗八輩子都這么過來的！屎尿入河天經地義！弄這勞什子，污穢沖進家里怎么辦？壞了風水怎么辦？”
負責監工的，正是陳老大人從北境帶回來的年輕主事周巖。他二話不說，直接讓匠人按圖樣，在自家那間破敗的老屋后先挖坑砌池，安裝陶管，改造了一個“衛生屋”。
完工那日，他請了左鄰右舍來看。青石板地面光潔，木馬桶圈干凈，清水一沖，穢物順著管子悄無聲息地流走，屋里只有淡淡的石灰水味。
“污穢歸池，漚肥種地！屋里干凈，娃兒少病！這風水，是活人住的風水！”周巖站在自家改造好的小屋前，聲音洪亮。圍觀的百姓看著，嗅著，沉默著。有人悄悄回家，也拿起了鋤頭。
阻力無處不在。曬事板上的賬目被人偷偷撕毀過；甜記分店的婦人被地痞騷擾過；衛生屋的陶管在夜里被人砸斷過……陳老大人坐鎮州府，如同怒目金剛。撕毀賬目？重寫！雙倍大！張貼全城！地痞騷擾？州府捕快直接鎖人！砸壞陶管？查！查出來，罰修十條巷子的管子！
強硬的手段，像北境深秋的風，刮去了嶺南官場沉積的厚厚污垢。而吸日板在匠作監工棚里穩定亮起的白光，甜記飄散在街巷的誘人香氣，衛生屋帶來的潔凈便利，則像一點點滲入凍土的溫水，悄然融化著百姓心頭的堅冰。
三個月后，第一座由嶺南匠作監學徒在師傅指導下完全組裝、調試成功的吸日板，點亮了州府碼頭新設的燈塔。
柔和卻穿透力極強的白光刺破嶺南潮濕的夜幕，為歸航的船只指引方向。碼頭上，無數百姓仰頭望著那從未見過的、穩定不滅的光源，寂靜無聲。
陳老大人站在燈塔下，仰望著那光。海風吹動他雪白的須發。他臉上深刻的皺紋如同刀刻，疲憊刻進了骨子里，但那雙渾濁的老眼，卻映著燈塔的光芒，亮得驚人。
身邊，年輕的周巖低聲道：“大人，匠作監的學徒們……已能獨立處理常見故障。他們……想試著用本地的一種黑石代替部分北境材料，降低成本……”
陳老大人緩緩收回目光，看向遠處黑暗中蟄伏的、更廣闊的嶺南大地。
“讓他們試。”他聲音沙啞，卻帶著一種前所未有的力量，“北境的種子，撒下來了。能不能在嶺南的土地上，扎下根，發出我們自己的芽……”他頓了頓，望著那照亮夜海的光，“就看這些后生，能不能把北境那‘曬、說、數、譜、動’五個字，真正……變成我們嶺南的力氣！”</p>