季如歌也裹了件厚襖子，頭發還濕漉漉地滴著水，她毫不在意地坐到火堆旁的空凳子上，伸手接過旁人遞來的一個烤得燙手的饃饃，掰開，露出里面松軟的內瓤，直接啃了一大口。
“如何？”她嘴里塞著饃饃，含糊不清地問，目光掃過眾人。
嚴大人正用布巾擦拭著頭發，聞言感嘆道：“妙極！季姑娘，這泉水著實霸道，泡透了出來，渾身暖洋洋的，骨頭縫里都透著舒坦，積年的寒氣似乎都被逼出來了！比江南那些溫湯，雖少了些雅致，卻勝在力道十足，更合北境所需！”他活動了一下肩膀，感覺前所未有的松快。
他夫人坐在旁邊，雖未下水，但也被篝火烤得暖意融融，手里捧著一碗熱粥，小口喝著，臉上也帶著暖色，對季如歌微微點頭：“確是驅寒的好物。”嚴小公子玩累了，裹著毯子靠在母親身邊，小腦袋一點一點地打瞌睡。
一位校尉用力搓著烤得發燙的胳膊，接口道：“季頭兒，這地方弄好了，冬天咱們輪值換防下來的兄弟，凍僵了手腳過來泡泡，比灌三碗燒刀子都頂用！保準第二天又能生龍活虎！”其他幾個校尉也紛紛點頭附和。
寧婉兒坐在稍遠些的篝火旁，火光映著她被溫泉蒸騰后格外紅潤的臉頰。她小口喝著熱粥，輕聲對旁邊的季如歌說：“季姐姐，泡完出來，風吹著也不覺得冷，手腳都是暖的。這泉水……很神奇。”她的聲音里帶著一絲不易察覺的驚奇和滿足。
季如歌咧嘴一笑，幾口啃完手里的饃饃，拍了拍手上的碎屑：“能御寒，能解乏，聽說還能治些風濕痹痛。等弄好了，讓山下那些一到冬天就關節疼得下不了炕的老家伙們也來試試。”
她抬頭看了看漸漸暗下來的天色和遠處還在收尾的工地輪廓，“路得再拓寬些，平整些，方便車馬。引水的槽子還得加固，到時候我會更換更好的，不然天冷了上凍容易裂。池子邊上得鋪防滑的石頭，省得摔跤。棚子得蓋嚴實，能擋風……”她一樣樣數著，火光在她眼中跳躍，那是屬于規劃者的明亮光芒。
耶律齊獨自坐在離人群稍遠的一塊大石上，背對著篝火，面朝著沉入暮色的山谷。他裹著深色的外袍，濕發貼在頸后。遠處山風呼嘯，吹過林梢，發出嗚嗚的聲響。
更遠處，北境特有的、帶著凜冽寒意的夜氣正從群山深處彌漫開來。而身后，是篝火的暖意、食物的香氣、人們放松的低語和季如歌清晰有力的規劃聲。
他伸出手，指尖無意識地搓了搓泡過溫泉后依舊殘留著暖意、甚至有些發燙的皮膚紋理，感受著那與周遭寒冷截然不同的溫度，久久沒有動。
他在想，為什么北境與他們這邊相鄰那么近，去得到了老天的眷顧。
竟然有溫泉，有煤礦還有鐵礦。
這些東西，任意一個在他們那邊，他們都會富的流油。
難道對老天來說，他們是不被偏愛喜歡的？
還是說，純粹就是運氣不好？</p>