外面漆黑一片，只有遠處起伏的沙丘在黯淡星光下勾勒出模糊猙獰的輪廓。
“上馬！”大薩滿率先沖出，動作竟異常敏捷。
他枯瘦的手指不知何時已捻起三顆漆黑的骨珠，口中念念有詞，晦澀的音節在狂風中飄散。
親衛們架著巴圖魯，拖拽著連滾爬爬的孫乾，沖出氈包。幾匹矮腳馬早已備好鞍韉，不安地刨著蹄下的凍沙。
巴圖魯被粗暴地扔上一匹馬背，凍傷的腳踝撞在馬鞍上，劇痛讓他發出一聲壓抑的慘嚎，幾乎暈厥。孫乾也被推上一匹馬。
“走！”大薩滿翻身上馬，枯瘦的手猛地指向東北方一道更加深邃、如同大地裂口的黑暗峽谷——北谷！
馬蹄踐踏凍沙，沉悶的蹄聲在死寂的荒原上驟然響起！隊伍如同受驚的沙鼠，一頭扎進北谷深邃的、令人窒息的黑暗之中！
身后，那幾頂沾滿泥污的灰色氈包如同被遺棄的腐肉，迅速被翻涌的黑暗和風沙吞沒。
---北谷并非坦途。狹窄崎嶇，怪石嶙峋。兩側是刀劈斧削般的黑色巖壁，在黯淡的星光下投下濃重扭曲的陰影，如同蟄伏的巨獸。
寒風在谷底狹窄的空間里加速，發出凄厲尖銳的鬼嘯，卷起的沙礫抽打在臉上生疼。
巴圖魯趴在馬背上，每一次顛簸都帶來撕心裂肺的劇痛。
凍傷的腳踝腫得像發面的饅頭，被粗糙的馬鞍邊緣反復摩擦，每一次觸碰都如同燒紅的烙鐵燙在骨頭上！
被狼衛彎刀劈開的舊傷口也因劇烈顛簸而重新崩裂，溫熱的血混著膿液，浸透了破爛的皮袍，黏膩冰冷地貼在皮膚上。
他牙齒咬得咯咯作響，喉嚨里發出野獸般的嗬嗬低喘，意識在劇痛和極寒中模糊。
“快…再快點…”他嘶啞地低吼，布滿血絲的眼睛死死盯著前方無盡的黑暗，仿佛耶律齊和狼衛的獰笑就在身后緊追。
孫乾同樣狼狽不堪，死死抱著馬脖子，商人保養得宜的臉被風沙刮得生疼，翻毛皮帽早就不知去向。
他眼神驚恐地掃視著兩側如同怪獸巨口般的巖壁，每一次風吹草動都讓他心驚肉跳。懷里那個裝著信物和定金的小皮囊，被他用盡全身力氣死死捂著，如同最后的救命稻草。
大薩滿策馬行在隊伍最前方。他渾濁的眼珠在黑暗中似乎能視物，枯瘦的身體緊貼馬背，巧妙地避開突出的嶙峋怪石。
他捻著骨珠的手一直沒有停，干癟的嘴唇無聲而快速地翕動，晦澀的音節融入凄厲的風嘯。
突然！
嗚——！
一聲低沉、蒼涼、穿透力極強的號角聲，如同來自地獄的召喚，毫無預兆地從他們剛剛離開的谷口方向傳來！
聲音在狹窄的谷道中反復回蕩、疊加，震得人心膽俱裂！
“狼哨！”架著巴圖魯的一個親衛失聲驚呼，聲音帶著無法掩飾的顫抖！
來了！耶律齊的狼衛！他們發現了！追來了！</p>