一尊尊精美的瓷器，用稻草和棉絮層層包裹，小心地碼進特制的條箱。
溫潤的玉石籽料，按大小成色分裝進結實的藤筐。
油罐用稻草塞緊，防止碰撞。
棉布匹匹疊放整齊。
一壇壇腐乳，一包包豆干，被搬上船當作壓艙物和船員伙食。
季如風、季星洲帶著十幾個挑選出來的機靈少年，跟著王譯官、李主簿、張通事，學習簡單的番邦問候語，了解各國禁忌和可能喜歡的貨品。少年們既緊張又興奮，學得格外認真。
韓頭兒帶著挑選出來的老練水手和邊軍，檢查武器弓弩，儲備箭矢。海上不比河道，需防海盜風浪。
流民們也被組織起來搬運貨物。他們看著堆積如山的貨物被搬上大船，看著那些意氣風發的少年和嚴肅的舊官員，眼神充滿敬畏和羨慕。
“乖乖，這得值多少錢……”
“村長這是要把買賣做到天邊去啊！”
“要是能跟著去開開眼就好了……”
十天后，五艘大船裝得滿滿當當。船帆卷起，纜繩系牢。岸上站滿了送行的人。
季如歌站在最前。她看著甲板上的季如風、季星洲。少年們穿著嶄新的短打，腰挎短刀（未開刃），努力挺直腰板，臉上是強裝的鎮定和藏不住的激動。
“如風，星洲，”季如歌聲音平靜，“多看，多學，少說話。遇事，聽韓頭兒和先生們的。平安回來。”
“姐/村長放心！”兩個少年用力點頭，聲音帶著顫音，但眼神堅定。
她又看向韓頭兒：“韓總管，人船貨，都交給你了。”
“村長放心！定把船和人，囫圇個帶回來！”韓頭兒抱拳，聲音洪亮。
最后，她目光掃過王譯官等人：“諸位先生，拜托了。”
“定竭盡全力！”三人躬身。
“吉時到！起錨！升帆！”韓頭兒一聲令下。
沉重的鐵錨嘩啦啦絞起。巨大的船帆被水手們合力升起，吃滿了風，鼓脹起來。纜繩解開。
“開船——！”
號子聲中，岸上的人用力推動船尾。船身緩緩離開河灘，滑入深水區。船帆帶動船體，逐漸加速，船首劈開渾濁的河水，向著下游，向著入海口的方向駛去。
岸上的人群爆發出震天的呼喊和祝福聲。季如風、季星洲趴在船舷，用力朝岸上揮手，直到岸上的人影越來越小，萬福村變成模糊的一片。
季如歌站在岸邊，直到最后一艘船的帆影消失在河道拐彎處。風吹起她單薄的衣角。懷里的小方塊，隔著衣物，傳來一絲穩定的溫熱。
她轉身，不再看河道。榨油坊的轟鳴依舊，新一批花生正被倒入石碾。田野里，青苗又長高了一截。學堂里，老先生的講課聲隱約可聞。豬圈那邊傳來豬崽的哼唧聲。
海外之路已啟，是成是敗，是兇是吉，都交給風浪和時間。萬福村的根基在北境，這里的日子，照舊要過好。她邁步，朝榨油坊走去。新榨的一批油，需要檢查成色。賺錢，壯大，腳下的路，一步不能停。</p>