沉默。長時間的沉默。
然后，一個瘸著腿的老漢第一個站起來，撿起地上的鐵鍬：“媽的！老子家都被沖沒了！就指著這堤活命！誰不讓修，老子跟誰拼命！”
“對！修！修他娘的！”
“抓住那些吃里扒外的王八蛋！”
越來越多的人站起來，撿起工具，眼神里的惶恐變成了憤怒和決心。
工程以更快的速度恢復了。這一次，沒有人再抱怨，監工也變得輕松了許多。甚至出現了互相監督，誰偷懶就會被人唾罵。
幾天后，楚驍那邊傳來消息，小股韃靼游騎被邊軍驅散，并未發生大規模沖突。顯然，內亂被快速平息，讓他們失去了里應外合的機會。
季如歌站在已經初具雛形的河堤上，看著腳下奔流的河水和新壘起的堅固石墻。
她用最快的速度，最狠的手段，撲滅了內部的火焰，擋住了外部的刀鋒。
腳下的路，從來都是這樣，用鐵和血鋪就。
河堤合龍的前一天，糧庫最終還是見底了。
不是被偷，也不是被貪，就是單純的耗盡了。
賬房捧著空蕩蕩的賬冊，手抖得幾乎拿不住，臉色比死人還難看。
“村長……沒了……一粒米都沒了……”他聲音發顫，“河堤上千張嘴……流民點……還有村里……每天光是喝粥就像吞山一樣……南邊采購的糧隊被大雨耽擱在路上……至少還要五六天……”
季如歌看著賬冊上刺眼的赤字，沉默著。
屋外，河堤工地上號子聲依舊響亮，人們還在為最后的合龍奮力拼搏。他們不知道，讓他們能揮動鐵鍬、抬起巨石的力氣，馬上就要斷了。
斷糧的消息像瘟疫一樣，不可能瞞住。
當天晚上，粥棚熬出來的粥，稀得能數清米粒。排隊領飯的人群頓時炸了鍋。恐慌和憤怒比上一次更加猛烈。
“真沒糧了！”“要餓死人了！”“修個屁的堤！先把命保住吧！”
騷動再次醞釀。這一次，不再是少數人煽動，而是所有人發自內心的恐懼。
季如歌站在糧庫緊閉的大門前，身后是面無人色的賬房和幾個心腹。面前是越聚越多、情緒激動的人群。張校尉帶著兵士死死攔住人群，但防線在巨大的恐慌面前顯得搖搖欲墜。
“季村長！你說句話啊！糧食呢！”“給我們糧食！”“不想餓死！！”
哭喊聲、咒罵聲、哀求聲混雜在一起，沖擊著人的耳膜。
季如歌抬起手，示意人群安靜。她的動作似乎帶著某種魔力，喧囂聲竟然真的慢慢小了下去。所有人都看著她，等著她給一條活路。</p>