季如歌把自己關在村公所里整整一個時辰。
出來時，她手里拿著一張紙，上面畫著簡陋的地圖。
她把張校尉和周哨官叫到跟前，手指點在地圖上一個標記著“黑森林”的區域。
“這里，有糧。”她說。
兩人一愣。黑森林是北面一片人跡罕至的原始山林，傳說里面有熊瞎子和大蟲，甚至還有瘴氣，平時根本沒人敢進去。
“你怎么知道？”周哨官忍不住問。
“以前逃難時，在里面躲過。”季如歌語氣平淡，“深處有一小片野谷地，沒人收過。這個季節，應該還有殘留的野谷子，還有不少能吃的塊莖和獵物。”
其實就是季如歌提前安排放好的，就看有沒有會去。
她看向張校尉：“挑三十個身手最好、膽子最大的兵，帶上武器和麻袋，跟我進山。”
“太危險了！”周哨官反對，“林子太深，而且萬一碰上韃子游騎……”
“呆在這里也是餓死。”季如歌打斷他，“冒險，可能活。不冒險，一定死。你選。”
周哨官啞口無言。
“村里交給你。”季如歌對周哨官道，“穩住局面。在我們回來之前，不能再亂。”
當天夜里，一支由三十名精銳老兵和季如歌組成的小隊，悄無聲息地離開萬福村，摸黑向北面的黑森林前進。
森林里漆黑一片，荊棘密布，根本沒有路。全靠季如歌記憶中模糊的方向和老兵們豐富的經驗艱難前行。不時有毒蟲蛇蟻叮咬，甚至隱約能聽到遠處野獸的嚎叫。
走了大半夜，天色微亮時，他們終于找到了季如歌說的那片谷地。確實有一些稀疏的野生谷子，穗子小得可憐，但數量不少。周圍還有大片從未被挖掘過的野薯和塊莖。
“快！割谷子！挖薯！”季如歌下令。
眾人立刻分散開來，瘋狂地收割和挖掘。沒有人說話，只有急促的喘息和工具碰撞泥土的聲音。
突然，遠處負責警戒的哨兵發出了急促的鳥叫聲示警！
“有情況！可能是韃子巡山隊！”哨兵壓低聲音飛奔來報。
所有人臉色一變。
“收拾東西！立刻撤退！”季如歌毫不猶豫。
但已經晚了。馬蹄聲和呼喝聲從林子一側傳來，迅速逼近！一支大約十余人的韃靼騎兵小隊發現了他們！
“丟下東西！進密林！分散走！”季如歌厲聲喊道，同時抽出腰刀。
老兵們反應極快，立刻丟棄了大部分沉重的谷物和塊莖，只背上少量，迅速向森林最茂密的地方撤退。
韃靼騎兵已經沖到了谷地邊緣，箭矢嗖嗖地射來！
“掩護村長走！”張校尉大吼一聲，帶著幾個老兵返身迎敵，用弩箭還擊。
森林里頓時展開一場血腥的短兵相接和追逐戰。北境老兵擅長林戰，且戰且退，利用樹木和地形不斷阻擊追兵。韃靼騎兵在密林中施展不開，不斷有人中箭落馬。
季如歌在兩名老兵的護衛下，快速向森林深處撤退。箭矢從耳邊呼嘯而過，她甚至能聞到身后追兵身上那股濃重的膻味和血腥味。</p>