幾天后，麻煩果然來了。
先是南邊郡縣幾個原本合作不錯的糧商，突然派人來告罪，說今年的糧食訂單無法按時交付，理由是“貨源緊張”、“道路不便”。
接著，負責往南邊送貨的商隊回報，路上關卡盤查突然變得極其嚴苛繁瑣，各種名目的“手續費”、“查驗費”多了好幾倍，故意拖延時間。
然后，萬福村里開始流傳一些奇怪的謠言。
說季如歌其實早就投靠了北邊的韃子，用北境的財富換取韃子的支持，準備自立為王。
還說育嬰堂的孩子根本不是被撫養，而是被秘密訓練成死士，或者賣給了韃子貴族為奴。
謠言編得荒誕離奇，但卻精準地戳中了一些人內心的恐懼和疑慮。
雖然大部分人都不信，但還是引起了一些竊竊私語和不安的情緒。
季如歌聽著各方面的匯報，臉上看不出喜怒。
“糧食訂單被卡，就去找更南邊的供應商，價錢貴點也認。告訴胡掌柜他們，損失的錢，下次出貨給他們補上。”
“關卡刁難？讓送貨的伙計機靈點，該打點的打點，盡快通過。記錄下哪些關卡額外收費，收了多少錢。”
“謠言？”她冷笑一聲，“讓各村里正和工坊管事去說，誰信誰傳，查出來，按擾亂民心論處。再讓丫蛋那些在工坊做事的女孩們回家說，她們在工坊吃得飽穿得暖，還能掙錢，問問她們爹娘，韃子能給這些嗎？”
應對措施有條不紊地發出。
但對方的騷擾還在繼續。
又過了幾天，一隊穿著官服、拿著刑部文書的人馬，突然來到北境，直奔河堤工地和新建的工坊。
帶頭的是一個眼神陰鷙的刑部主事，姓孫。
他聲稱接到舉報，北境大規模征發勞役修河建坊，苛待民工，致死致殘者眾，且疑似私鑄兵器，圖謀不軌。要立即查封賬冊，羈押負責人，停工接受調查！
這一手極其毒辣。一旦工程和工坊停工，剛剛恢復生機的北境立刻就會陷入停滯，無數人將重新失業挨餓。而“私鑄兵器”更是殺頭的罪名！
孫主事帶著人，氣勢洶洶地就要沖擊糖坊和鐵匠鋪。
張校尉帶兵攔住，雙方劍拔弩張。
消息火速報到季如歌這里。
季如歌正在試穿新打出來的一件輕便皮甲，聞言，系皮扣的手都沒有停頓一下。
“讓他們查。”她只說了一句。
“村長！他們明顯是來找茬的！賬冊工坊絕不能讓他們碰！”張校尉急道。
“碰了，才知道疼。”季如歌穿上皮甲，活動了一下手臂，很合身，“讓他們進去。你帶人跟著，‘保護’好各位大人。他們想看什么，就讓他們看。想拿什么，就讓他們拿。記得，看清楚他們都碰了哪些東西，問了哪些話，一一記下。”
張校尉愣了一下，瞬間明白了什么，眼中閃過一絲狠厲：“是！我等明白！”
孫主事一行人如愿沖進了工坊和倉庫。他們翻箱倒柜，查問賬目，態度囂張，甚至故意損壞了一些器具。
張校尉的人全程“恭敬”地陪同，默不作聲地記錄著。
查了大半天，孫主事顯然沒找到想象中的“私鑄兵器”和“苛役致死”的證據，臉色越來越難看。