韃靼王子又驚又怒，連連砍殺了幾個后退的士兵，卻無法阻止隊伍的潰散。
就在此時，南方地平線上，傳來了沉悶而連綿的號角聲！
邊軍的主力旗幟，終于出現在視野中！楚驍到了！
韃靼王子看著堡內那個詭異的身影，又看看遠處迅速逼近的邊軍主力，臉色變幻數次，最終不甘地大吼一聲，下令撤兵。
韃靼騎兵如同潮水般退去，留下滿地狼藉和尸體。
堡壘內外，響起了劫后余生的痛哭和歡呼。
季如歌放下手中那還在發燙的、簡陋的“手持噴銃”——那是火銃坊秘密試驗的最新產品，極不穩定，射程極短，但她賭對了它的威懾力。
她看著退去的敵軍，看著趕來救援的邊軍，緩緩松了口氣。
這一關，又熬過去了。
但代價是慘重的。萬福村幾乎被夷為平地，工坊化為廢墟，糧食物資損失無數。人員傷亡尚未統計，但絕不會少。
腳下的路，似乎總是進一步，退半步。
但她站在廢墟和硝煙中，目光依舊看向北方。
退半步，也是為了下一步，能踩得更穩。
韃靼騎兵退去的煙塵尚未散盡，萬福村已是一片焦土廢墟。
空氣里彌漫著火燒過后刺鼻的焦糊味、血腥味，還有一絲糖漿燒焦后古怪的甜膩。斷裂的房梁、炸碎的磚石、燒黑的織機殘骸、傾覆的車輛……遍地狼藉。
幸存的人們從黑石坳堡壘里慢慢走出來，看著眼前家園的慘狀，許多人當場癱軟在地，失聲痛哭。
季如歌站在廢墟邊緣，臉上沾著煙灰和血漬，皮甲上多了幾道砍痕。她看著那些哭泣的人群，眼神里沒有悲戚，只有一片冰冷的沉靜。
“哭夠了沒有？”她的聲音不高，卻像冷水一樣潑在每個人頭上，“哭能把房子哭回來？能把糧食哭出來？”
哭聲漸漸小了，人們抬起頭，茫然又絕望地看著她。
“哭沒用。”季如歌踩過一塊焦黑的木頭，“想活，就想辦法活。”
她轉身，對跟在身后的周哨官和張校尉下令，聲音清晰冷靜，聽不出一絲剛經歷惡戰的疲憊：“一，清點人數。傷亡多少，活著的多少，能干活的有多少。天黑前我要數目。”
“二，清理廢墟。能用的磚石木料撿出來，尸體搬出去燒掉，埋掉。預防瘟疫。”
“三，統計剩余糧食藥品。優先保證傷患和孩子。”
“四，搭建臨時窩棚。以家庭為單位，今夜不能有人露宿。”
“五，派出巡邏隊，警惕韃子去而復返。派出探馬，追蹤韃子動向，看他們搶了多少，去了哪里。”
一條條命令下去，冰冷而高效，像一臺精密的機器開始運轉。麻木的人們仿佛找到了主心骨，開始依令行動。
清點的結果很快出來，觸目驚心。
死一百三十七人，傷逾四百。糧庫被焚毀大半，僅搶救出不到三成燒焦或泡水的糧食。工坊幾乎全毀，工具設備損失殆盡。房屋倒塌十之七八。
唯一的“好消息”是，韃靼人退得很匆忙，只來得及搶走部分糧食和少量看起來值錢的成品，比如一些糖塊和毛呢，對工坊的核心設備和工匠并未造成太大損失——大部分都被季如歌提前炸毀或轉移了。
“重建。”季如歌看著統計數字，只說了兩個字。</p>