在一個背風的石縫里休息時，負責警戒的老兵突然發出了警報！
“有東西靠近！很多！速度很快！”
所有人瞬間抓起武器，緊張地望向風雪彌漫的山谷。
不是野獸的嚎叫，而是一種尖銳的、如同鳥鳴又如同口哨的奇特聲響，從四面八方傳來！
緊接著，一個個穿著厚厚獸皮、臉上涂著怪異彩繪、身形矮壯敦實的身影，如同鬼魅般從雪地里、從巖石后冒了出來！他們手里拿著簡陋卻鋒利的骨矛和綁著石片的木棍，眼神警惕而充滿敵意，迅速將季如歌他們包圍了起來。
是野人！
數量足足有三十多人！他們動作敏捷，悄無聲息，顯然極其熟悉這片地形。
張校尉和老兵們立刻結成一個簡單的防御圈，將季如歌護在中間，刀劍出鞘，弩箭上弦，氣氛瞬間緊繃到極點！
野人們沒有立刻攻擊，只是圍著他們，發出那種奇怪的唿哨聲，像是在交流。
一個像是頭領的野人走上前幾步，他臉上涂的彩繪更復雜，脖子上掛著一串野獸牙齒。他嘰里咕嚕地說了一串話，語氣充滿警告。
沒人聽得懂。
季如歌示意大家不要輕舉妄動。她慢慢從懷里掏出一個小布包，打開，里面是幾塊萬福村特產的、摻了堅果的硬糖塊。她將布包輕輕放在面前的雪地上，然后后退幾步。
野人頭領疑惑地看著糖塊，又看看季如歌。他小心地走上前，撿起一塊糖，嗅了嗅，猶豫了一下，然后小心翼翼地舔了一口。
他的眼睛瞬間瞪大了！顯然是第一次嘗到這種強烈的甜味。他嘰咕了幾句，其他野人也好奇地圍上來，分食了那幾塊糖，臉上都露出了驚奇甚至享受的表情。
緊張的氣氛稍微緩和了一點。
季如歌又讓獵戶拿出帶來的一小袋鹽——這在山里也是硬通貨。
野人頭領接過鹽，嘗了一點，眼中露出了更明顯的光芒。他再次嘰里咕嚕地說起來，這次語氣和緩了很多，還用手比劃著。
通過獵戶連蒙帶猜的解讀，大概明白了意思：野人問他們來這里做什么？如果是路過，就趕緊離開。如果是想換東西，可以談談。
季如歌指了指他們帶來的空麻袋，又指了指山谷深處，比劃著尋找藥材和皮毛的手勢。
野人頭領看懂了，他想了想，又比劃了一陣。
獵戶緊張地翻譯：“他說……可以帶我們去找參和皮子……但我們必須用……用鐵器、鹽和那種甜石頭（糖）換……而且，只能去他們指定的地方……不能亂走……”
季如歌毫不猶豫地點頭。
交易達成了。
在野人的“護送”下，季如歌他們被帶進了山谷深處。這里果然別有洞天，避風的山坳里竟然有溫泉流淌，氣候稍暖，生長著不少珍稀藥材，也能看到雪貂等珍貴獸類的蹤跡。
但野人也看得很緊，嚴禁他們前往某些特定的方向，顯然那里是他們的部落核心區域。
靠著帶來的少量鐵刀、鹽和糖塊，季如歌他們換到了一些年份不錯的野山參和幾十張上好的貂皮、狐皮。
過程有驚無險。
返程的路上，季如歌一直在觀察野人的部落痕跡和他們的行為方式。她發現這些野人雖然原始，但組織嚴密，對山林極其熟悉，而且似乎……很缺乏金屬工具和鹽、糖這類必需品。</p>