春風還帶著寒意，北境卻像一鍋即將沸騰的水。
火銃坊日夜不停地冒出濃煙，錘打聲密集得如同暴雨。
新煉出的鐵水澆鑄出更多的銃管和矛頭。火藥坊戒備森嚴，一桶桶黑火藥被秘密運往新建的地下庫房。
周哨官帶著精心挑選的三十人，跟著那個叫山鷹的野人青年，再次潛入野人谷深處。這一次，他們帶的不是貨物，而是強弓勁弩和測量工具。他們的任務不是交易，是偵察。摸清道路、地形、水源、以及野人部落的分布和哨點。
二十天后，周哨官帶回了一張粗糙但詳盡的地圖，上面標明了通往黑水湖（煤礦）和冰麝草洞的最佳路線，以及沿途三個野人小部落的聚居點和兩處固定的巡邏哨。
“野人主要靠陷阱和對地形的熟悉防御，正面戰斗能力不強，但極其擅長偷襲和下毒。”周哨官匯報，“最大的部落住在最深處的溫泉谷，大約能湊出兩百名戰士。其他兩個小部落各幾十人。他們之間似乎也有矛盾，并不團結。”
季如歌看著地圖，手指點在那條標出的路線上。“這條路，能走馬車嗎？”
“稍加拓寬，可以。”
“需要拓寬多長？多少人力？”
“大約十里左右最窄最難走。如果全力開工，大概需要三百人，十天。”
季如歌沉默了片刻。三百人調動十天，不可能瞞過野人。一旦開始修路，沖突必然爆發。
“那就打。”她抬起眼，眼神里沒有一絲猶豫，“在他們反應過來之前，打垮最大的部落，其他小部落自然臣服。”
“怎么打？”張校尉問，“直接強攻溫泉谷？損失會很大。”
“不打溫泉谷。”季如歌的手指點了點地圖上一個標記著陡坡的位置，“在這里設伏。把他們引出來打。”
“引？怎么引？”
季如歌看向周哨官：“山鷹呢？”
“在外面等著。”
“叫他進來。”
山鷹走進來，臉上帶著一絲忐忑和興奮。他已經換上了一身北境民兵的裝束，腰里別著一把嶄新的鐵刀。
季如歌看著他：“你想當部落頭領嗎？”
山鷹愣了一下，眼中瞬間爆發出野狼般的光芒，用力點頭，用生硬的漢話夾雜著手勢：“想！頭領，老，蠢！換東西，只給自己人！好東西，該……該強者得！”
“好。”季如歌點頭，“你帶幾個人，回部落去。散播消息，就說北境發現了更大的寶藏，準備組織大批人馬進山開采，以后不再需要和他們換東西了。”
山鷹眼睛一亮，立刻明白了：“頭領，會急！會帶人，出來攔！”
“對。”季如歌指向那個陡坡，“我們會在那里，等著他們。”
計策定下。山鷹帶著幾個愿意跟他走的野人，連夜返回部落。
季如歌則開始調兵遣將。
“張校尉，帶你手下所有騎兵，再加兩百名最精銳的民兵，攜帶全部火銃和強弩，提前埋伏在陡坡兩側。”