一切看起來，都符合一個“剛剛經歷戰亂、艱難恢復、勉強自保”的邊境村落景象。
王校尉轉了兩天，什么把柄都沒抓到。他帶來的文吏也查不出任何賬目問題。
但他銳利的目光，總能感覺到一絲不對勁。這里的民兵紀律性太強，眼神里的兇悍不像普通農民。工坊的某些設備似乎過于精良。百姓對季如歌的敬畏，遠超過對朝廷欽差的敬畏。
晚上，王校尉住在臨時安排的住處，聽著外面呼嘯的北風，心煩意亂。
突然，窗外傳來一陣極其輕微、卻很有規律的敲擊聲。
王校尉猛地握緊刀柄，低聲喝問：“誰？”
沒有回答。只有一張小紙條，從門縫底下塞了進來。
王校尉警惕地撿起紙條，就著昏暗的油燈一看，上面寫著一行小字：“欲知真相，子時獨自村東土地廟。”
沒有落款。
王校尉心臟猛地一跳。他捏著紙條，眼神變幻。
子時，村東破敗的土地廟。
王校尉如約而至，手按刀柄，警惕地觀察著四周。
一個黑影從神像后轉了出來，披著斗篷，看不清臉。
“你是誰？”王校尉沉聲問。
“一個看不慣季如歌獨斷專行、無法無天的人。”黑影聲音沙啞，“王校尉，你看到的都是假象。真正的糧倉、軍械庫、煉鐵工坊，根本不在這里！”
“在哪？”
“在黑石坳往北十里，一個偽裝成廢棄礦坑的地方！那里囤積著夠吃三年的糧食！堆積如山的新式火銃！還有秘密冶煉的精鐵！季如歌早就和野人勾結，甚至和韃子都有往來！她養寇自重，圖謀不軌！”
黑影語速極快，扔過來一小塊烏黑發亮、質地極佳的鐵錠，“這就是證據！北境根本煉不出這種鐵！肯定是走私來的！”
王校尉接過鐵錠，入手沉甸甸，質感確實非凡。他心中巨震，但面上不動聲色：“我憑什么信你？”
“信不信由你。”黑影冷笑，“明天你可以要求搜查那片區域。但記住，一定要快，要突然！不能給她轉移的時間！否則，你什么都找不到！”
說完，黑影迅速消失在黑暗中。
王校尉握著那塊冰冷的鐵錠，站在破廟里，心潮起伏。
第二天一早，王校尉果然直接找到季如歌，態度強硬地提出要搜查黑石坳以北的“所有可疑區域”，特別是廢棄礦坑。
季如歌臉上閃過一絲極難察覺的慌亂，雖然瞬間恢復平靜，但還是被王校尉捕捉到了。
“王校尉，那邊都是荒山野嶺，沒什么好看的……”她試圖勸阻。
“有沒有，看了才知道！”王校尉更加確信，毫不退讓。
季如歌“無奈”，只得親自帶路。</p>