十六皇子面色一僵，表情有些不自在。
“我的實力，十六皇子早就見識到了不是嗎？不若十六皇子繼續留在北境做客？”
十六皇子深深看她一眼，戴上兜帽，悄無聲息離去。
張校尉從暗處走出。“他生氣了。”
“正常。”季如歌坐下，“他以為可以空手套白狼，被戳穿自然惱羞成怒。但只要他還想要北境的力量，就會繼續嘗試。”
“卷宗…”
“那是試金石。他能拿到，說明在宮中確有勢力，合作有價值。拿不到，或拿假貨糊弄，那此人不可信。”
“若他真拿到了呢？”
“那就給他一部分他想要的。火銃、糧食、甚至有限度的軍事威懾。但北境的根，必須永遠握在我們自己手里。”季如歌看向窗外，“皇子的承諾，永遠比不上我們手里的刀和糧。”
房間內，十六皇子臉上的謙和終于掛不住。
“季姑娘…你…”他吸了口氣，“北境與嶺南，皆是朝廷重鎮，疆土之事，豈能如兒戲般私相授受？這…這實在是強人所難。”
季如歌臉上沒什么笑意，但話卻清晰：“殿下說盡管開口。我開了。怎么是強人所難？”
她手指蘸了茶水，在粗糙的木桌上畫出簡易疆域。“北境，原為苦寒流放之地。嶺南，煙瘴橫行，民貧吏怠。是誰讓北境糧倉滿溢，工坊遍地？是誰打通嶺南商道，引入稻種，平抑癘疫？是我，和跟著我的人，流血流汗做出來的。”
她的手指點在那兩塊區域上，水痕分明。“我們辛苦栽樹，沒道理果子熟了，讓別人來摘。朝廷？朝廷除了索取稅賦，派來欽差指手畫腳，還做過什么？殿下您，又做過什么？”
她抬起眼，目光平靜卻冷硬：“所以，這兩塊地方，只能是我的。不是請求，是告知。”
十六皇子臉色發白，手指微微顫抖：“你這是…要裂土自立？父皇絕不會答應！朝臣也不會答應！”
“那是殿下需要操心的事。”季如歌道，“殿下若只想空口換取北境支持，請回。若真有誠意合作，這就是我的條件。殿下如何讓‘朝廷答應’，是殿下能力的體現。”
“你這是在逼我！”
“交易而已。”季如歌語氣不變，“殿下要的是至尊之位，我要的是實際掌控兩塊本就由我經營的土地。風險，你我都有。但我的價碼，不會變。”
十六皇子猛地站起，胸膛起伏，瞪著她。季如歌安然坐著，與他對視。
良久，他頹然坐下，聲音干澀：“…即便我…我將來…也不可能明旨將兩地封給你…”
“不需要明旨。”</p>