周哨官愣了一下，隨即領命：“是！”
十六皇子張了張嘴，似乎想說什么，最終只是點了點頭：“…也好。讓她吃點苦頭，磨磨性子。”
命令傳到郡主住處時，昭雪郡主剛砸了一套茶具，余怒未消。
聽到周哨官毫無波瀾地傳達命令，她簡直不敢相信自己的耳朵。“什么？！你再說一遍？讓我去…去掃茅廁？！”
她尖聲道，“我是郡主！你們敢——”周哨官面無表情：“這是村長的命令。郡主若不愿，可自行離去。北境不勉強。”
他頓了頓，“或者，郡主更想去礦場勞役？”
昭雪郡主臉色由紅轉白，死死瞪著周哨官，胸膛劇烈起伏。
她知道“自行離去”是空話，外面都是季如歌的人。去礦場更可怕。
最終，她從牙縫里擠出聲音：“…好…我去！”
翌日清晨，昭雪郡主被迫換上粗布衣服，戴著遮臉的布巾，在兩名民兵的“陪同”下，拿著長柄刷和木桶，走向那排臭氣熏天的公共茅廁。
沿途有村民好奇張望，指指點點。昭雪郡主羞憤欲死，幾乎將嘴唇咬出血。她笨拙地開始清洗，惡臭幾乎讓她嘔吐。民兵在一旁守著，并不幫忙。
消息很快傳開。十六皇子聽聞，只是嘆了口氣，沒再說什么。
季如歌在處理公務，聽到周哨官匯報郡主一邊干嘔一邊打掃的狼狽狀，頭也沒抬。“看著點，別讓她出事。也別讓她偷懶。”
昭雪郡主掃了三天茅廁。手上的皮膚磨破了，身上總帶著散不去的臭味。她不再哭鬧，眼神變得陰沉沉默。
第四天，季如歌下令免了她的“勞役”，允許她待在自己住處，但仍不得隨意出門。
經此一事，昭雪郡主似乎收斂了許多，至少表面如此。她不再公然發脾氣，但偶爾看向季如歌方向的眼神，卻藏著更深的怨恨。
十六皇子再次見到季如歌時，略尷尬地道謝：“…多謝村長代為管教。”
季如歌看他一眼：“殿下不必謝我。北境規矩如此。誰生事，誰受罰。與身份無關。”
她頓了頓，“殿下若真覺得過意不去，不如多想想，還能從京城為我們帶來什么有用的消息。”
十六皇子神色一凜，點頭稱是。
季如歌知道，羞辱昭雪郡主并非目的，而是手段。既要壓住這個不安定因素，也要進一步敲打十六皇子，讓他明白在這里誰說了算，以及…他必須持續證明自己的價值。
至于昭雪郡主那份埋得更深的恨意，她并不在意。在北境，恨她的人很多，不差這一個。只要夠聽話，就行。</p>