“因為北境需要每一個能拿起武器的戰士。”季如歌的回答直接而毫不掩飾功利，“更因為，我看得出，你值這個價。你的恨，你的絕望，你被南朝訓練出來的能力和見識，”
她微微前傾身體，語氣加重，“從此都將屬于北境。在這里，你的刀為何而揮，由你自己決定。是為那個拋棄你的家族？為那個視你為籌碼的朝廷？還是為給你一條新生的路，給你一個‘家’的地方？”
“家？”趙奕重復著這個字眼，覺得無比諷刺。他剛剛被自己的“家”親手推開。
“一個能讓你活下去，并且能讓你憑手中刀贏得尊重和位置的地方。”季如歌清晰地重新定義了這個詞，“這里不看你的出身，只看你能否在雪原上活下去，能否在戰斗中將后背交給同伴。我們接納所有被拋棄者，所有無路可走者，只要他們愿意為北境而戰。”
趙奕沉默了。爐火的光芒在他眼中跳躍，卻遲遲無法點燃那一片死灰。
兄長決絕的話語和母親最終沉默的淚水仍在腦中交織，刺骨的冰冷之后，一種名為仇恨的黑色火焰開始悄然滋生，緩慢卻頑固地蔓延，試圖吞噬那無邊的絕望。
他失去了舊的信仰和歸屬。而眼前，一條新的路，狹窄、冰冷、布滿荊棘，卻實實在在地擺在面前。它不承諾溫暖，只提供生存和復仇的可能。
季如歌不再說話。她耐心等待著。她知道，種子已經埋下，并且落在了最肥沃的土壤——徹底的絕望和新生的仇恨里。它一定會發芽。
漫長的沉默籠罩著議事堂。季星洲幾乎以為趙奕會就此崩潰，或者徹底變成一具行尸走肉。
然而，并沒有。
趙奕的身體漸漸停止了細微的顫抖。他緩緩地、極其緩慢地站直了身體。這個簡單的動作似乎耗盡了他全部的力氣，卻又帶來一種奇異的改變。
那麻木空洞的神情從臉上褪去，被一種冰冷的、堅硬的決絕所取代。雖然依舊傷痕累累，衣衫襤褸，但他眼底的死灰中，終于亮起了一點別的什么東西——一種專注于毀滅和重新抓住什么的狠戾光芒。
他的目光再次掃過季如歌，掃過季星洲，最后定格在門外那片被風雪籠罩的、蒼茫寒冷的北境天地。那里沒有江南的繁花似錦，只有生存的嚴酷和戰斗的號角。
許久，他轉回頭，看向季如歌，聲音依舊沙啞，卻多了一絲沉甸甸的分量和清晰的意圖：“我需要做什么？”
這不是投降，不是感恩，更像是一場談判，一次基于全新基礎上的交易。
季如歌眼底掠過一絲極淡的滿意。她知道，她得到了她想要的。“養好傷。適應北境的氣候。然后，拿起你的刀，從最基礎的戰士做起。你會知道該為什么而戰。”</p>