次日宮中的接風宴，極盡奢華。新帝與季如歌相談甚歡，絕口不提昨日不快，只論風土人情，商貿往來。
鳳昭和季寧也見到了那位曾追著季寧喊“汪汪”的小皇子。小皇子似乎已經完全忘了當初的“恥辱”，對鳳昭和李寧很是好奇和友好，尤其是對季寧，依舊帶著點怯怯的討好。
宴會氣氛看似融洽，但底下暗流涌動。南境眾臣看著與皇帝平起平坐、神色自若的季如歌，看著她那一雙舉止得體、眼神清亮的兒女，再想想自家那些不成器的子弟，心中滋味復雜。
接下來的日子，季如歌一家便在京城游覽起來。皇宮御花園、聞名遐邇的古剎、繁華的東西二市、著名的書院……都留下了他們的足跡。
鳳司瑾偶爾會觸景生情，想起一些不愉快的往事，但看著身邊安然的家人們，那點陰霾也很快散去。鳳昭對京城的藏書樓和古玩市場很感興趣，季寧則更喜歡熱鬧的市集和雜耍表演。
季如歌的行程看似閑適，卻并非完全漫無目的。她通過游覽，仔細觀察著南境京城的民生、物價、軍備（從城防士兵的狀態可見一斑）、以及官場風氣。
與一些通過北境渠道早有聯系的、對現狀不滿的南境開明官員和士紳，她也進行了幾次秘密會晤。
南境朝廷對新帝如此厚待北境王，內部并非沒有異議，但永嘉郡主的前車之鑒猶在，無人敢明面反對。只能眼睜睜看著季如歌在京城自由活動，與各色人等接觸。
小皇子的生辰宴終于到來。宮中張燈結彩，盛況空前。季如歌一家準時出席，獻上了精心準備的賀禮——并非多么貴重，卻都是北境特有的新奇之物，引得小皇子愛不釋手。
宴會上，新帝當眾再次表達了對北境王一家的歡迎和對兩境友好的重視。季如歌也禮節性地回應，祝愿小皇子健康成長，祝愿兩境和平共榮。
整個宴會過程波瀾不驚，賓主盡歡（至少表面如此）。
生辰宴后，季如歌便向新帝提出辭行，理由北境事務繁忙。
新帝雖有心多留他們幾日，加深關系，但也知強留無益，便準備了豐厚的回禮，親自將季如歌一家送出京城。
季如歌的京城之行，看似是一場賀壽之旅，實則是一次成功的“威懾”與“偵察”。她以強硬的姿態回應了挑釁，維護了北境的尊嚴。
她親身感受了南境的核心腹地，獲取了寶貴的一手信息。她與新帝及南境部分勢力進行了接觸，為未來的博弈埋下了伏筆。
馬車駛離京城，季寧趴在車窗邊，看著漸漸遠去的城墻，忽然回頭對季如歌說：“娘，京城雖然很大很熱鬧，但我還是更喜歡我們北境。”
季如歌摸了摸女兒的頭，沒有說話，眼中卻閃過一絲笑意。