年節的熱鬧氣氛逐漸散去，北境的冰雪開始消融，泥土中冒出嫩綠的新芽，預示著春天即將來臨。這也意味著，小皇子周文珩在北境的“游學”時光，即將接近新帝規定的“一年之期”。
周文珩覺得這時間過的也太快了，他都還沒好好體驗呢，一年之期就到了。現在京城那邊已經派人過來接自己了，可是他不想回去，一點都不想回去。
回去有什么好的？皇宮里規矩多的煩死人，而且吃喝住哪里有北境這么豐富，這么好？
而且自己在皇宮里，也不能暴露自己的喜好，避免會被人針對。
人前人后都是人盯著，他真的很厭煩，感覺自己透不過氣。
眼下，開春后必須返回京城的約定，像一道逐漸收緊的繩索，讓周文珩最近有些煩躁不安。
他不再像年前那樣肆無忌憚地玩耍，時常會一個人坐在山坡上，看著遠處忙碌的農田和日益繁華的新城發呆。
就連季寧拉他去校場比劃，他也顯得有些心不在焉。
鳳昭察覺到了他的異常，這日課后，主動找到他：“珩弟，可是在憂心回京之事？”
周文珩嘆了口氣，小臉上滿是愁容：“昭哥哥，我不想回去。一想到要回到那個四四方方的皇宮，每天對著那些老古板太傅，還有沒完沒了的規矩，我就覺得喘不過氣來。北境多好啊，可以自由自在地跑，學堂里教的都是有意思的東西，還有你們……”
鳳昭沉默片刻，道：“與父母團聚，亦是倫常。且你身份特殊，終究要承擔責任的。”
“責任責任，又是責任！”周文珩有些激動，“為什么偏偏是我？我就不能像普通孩子一樣，選擇自己想過的生活嗎？”他看向鳳昭，眼中帶著羨慕，“昭哥哥，你就好了，可以一直留在北境，跟著季王上學習治理一方，做自己喜歡的事。”
鳳昭不知該如何安慰他。他深知周文珩的處境復雜，并非簡單的去留問題。
與此同時，季如歌也收到了新帝措辭越來越頻繁、語氣也越來越明確的信件，詢問周文珩的歸期，并再次強調一年之約。
南境派來的兩位太傅和貼身太監，也開始有意無意地在周文珩面前提及回京的準備事宜，語氣中帶著催促。
壓力從四面八方而來。
終于，在一個柳絮紛飛的下午，新帝的正式諭旨送達北境。旨意明確要求北境王依約護送皇子周文珩于本月內返京，不得延誤。
旨意宣讀完畢，周文珩的臉色徹底白了。他求助般地看向季如歌。
季如歌神色平靜地接旨，然后對周文珩道：“君命難違。準備一下吧，三日后啟程。”